B型肝炎は肝臓がんと密接な関係があり.わが国はB型肝炎大国でもあります。 したがって.B型肝炎ウイルスに感染した患者さんにとっては.B型肝炎の定期的な治療と定期的な検診が.肝臓がんの予防と治療において特に重要な意味を持ちます。 健康な人がB型肝炎ウイルスに感染しても.必ずしも肝炎になるわけではなく.ウイルス量や体の免疫力が関係しています。 急性肝炎は.ウイルス量が多くて体の免疫力が低い場合にのみ起こり.その後.慢性肝炎に変化します。 そのため.炎症（肝細胞の破壊が著しい）を起こしていない人をB型肝炎キャリアと呼んでいます。 前者には抗ウイルス治療と肝庇護療法が必要ですが.後者には定期的な検査と綿密なフォローアップがあれば十分です。 治療には経口核酸阻害剤（ラミブジン.アデホビル.エンテカビルなど）が好んで使用されます。 これは.服用が簡単で（1日1回1錠）.効果があり.副作用が少なく.比較的経済的であるためです。 しかし.これらの薬剤は医療従事者の指導のもとで服用する必要があり.ウイルス耐性や肝炎の発生の可能性を防ぐため.任意に中止することなく長期にわたって定期的に服用する必要があります。 海外の研究では.患者さんが生涯にわたって服用することが推奨されています。 これは.ウイルスの複製を効果的に制御できるだけでなく.肝線維化や肝硬変の進行を遅らせ.さらには肝臓がんの発症率や治療後の再発率を下げ.肝臓がん患者の治療後の生存期間を延ばすのに有益であるためである。 これらの薬剤の重要な欠点は.一定期間服用するとウイルス変異による耐性が生じることである。 したがって.定期的にB型肝炎2対1.肝機能.HBV-DNAを検査し.必要に応じてウイルス変異を調べ.変異の有無を判断し.医師の指示により速やかに薬剤を変更することが必要である。 薬剤研究の発展に伴い.新しい薬剤が導入され.効率的で安全性が高く.変異率の低いものが増えてきています。 インターフェロンもB型肝炎ウイルスをコントロールするための重要な薬物であり.肝臓がんの治療にも有用であることが分かっています。 それでも.専門家の監督のもとで使用する必要があります。 若い患者さんには.薬剤耐性の問題がないため.これらの薬剤が好まれることがあります。 しかし.比較的高価で.経口薬に比べて使い勝手が悪く.肝機能が低下している肝硬変の患者さんには使用しないほうがよいでしょう。 肝機能に異常のある患者さんには.抗ウイルス療法に加えて.肝臓を保護するためのサポートを行うことが重要です。 複数の肝保護薬を積み重ねるのではなく.肝機能異常に対して適切な肝保護薬を1～2種類選び.できるだけ経口投与し.必要な場合のみ輸液を行うことをお勧めします。 同時に.B型肝炎患者やキャリアは過労を避け.運動をし.脂肪分の多い食品の摂取を減らし.喫煙や飲酒を止め.仕事と休息のメリハリをつけることが大切です。 安定した肝炎と肝臓がんを遠ざけましょう。 B型肝炎の患者さんも.単なるキャリアの方も.B型肝炎ウイルス血清半減期が1回だけ陽性であっても.肝がんになる危険性があります（B型肝炎ワクチンを接種し.B型肝炎表面抗体が陽性の方は除きます）。 したがって.定期的な抗ウイルス剤治療に加えて.ウイルスや肝炎の状態を把握し.潜在的ながんを早期に発見して治療効果を上げるために.定期的な経過観察検査が必要です。 厚生省の「原発性肝癌治療基準」（2011年版）によると.B型またはC型肝炎ウイルス感染者.特に40歳以上の男性または50歳以上の女性.特にアルコール中毒.糖尿病.肝癌の家族歴を併せ持つ人は.日常的に監視するために6ヶ月ごとにスクリーニングを行い.肝炎指標：血清フェトプロテイン( α-フェトプロテイン(AFP)）と肝臓の超音波検査(US)を行う。 早期肝癌の外科的切除後の5年生存率は80％に達するか.それを超えることもあるからである。 しかし.中・後期肝癌の場合.外科的切除などの根治的治療の見込みがなくても.この率は30％以下になることがあります。 ですから.B型肝炎ウイルスを中心とした肝炎ウイルス感染症の予防と治療.そして何よりも定期的で厳しい定期検診に注意を払い.肝炎やがんにならないように.自分の体を大切に.命を大切にしたいものです。