わが国にはB型肝炎陽性の母親が多く.B型肝炎陽性の母親の赤ちゃんが母乳で育てられるかどうかは.大きな社会問題になっています。 香港の63885人の母親を対象にした10年間の分析では.B型肝炎陽性母親の母乳育児率は平均より約10％低く.これはB型肝炎ウイルスを赤ちゃんに与えてしまう恐れがあるためで.母親のB型肝炎感染が母乳育児率に影響を与える最も重要な要因であるとされています。 では.B型肝炎陽性の母親は母乳育児ができるのでしょうか？ B型肝炎陽性の母親が母乳育児ができないと主張する最大の理由は.B型肝炎ウイルスが一部の母乳から検出されるため.特に母親の乳頭が破裂している場合.理論的には子どもへの感染の可能性があることです。 母乳育児の推進者は.母乳育児が赤ちゃんに栄養を与える最良の方法であると信じており.世界中で認められている。 人工栄養に比べ.母乳育児の子どもは下痢や呼吸器感染症などにかかる可能性がはるかに低く.長期的にはアレルギー疾患や肥満などの発生率も低くなります。 したがって.母乳育児のメリットは本物です。 逆に.B型肝炎陽性の母親が母乳育児をする場合の感染リスクは.あくまで理論上のものです。 母乳からB型肝炎ウイルスが検出されることがありますが.母乳育児が赤ちゃんへのB型肝炎ウイルスの「感染」リスクを高めるという証拠は.今のところ見つかっていません。 いくつかのレトロスペクティブな研究により.B型肝炎陽性の母親から母乳を与えられた赤ちゃんのB型肝炎感染率は.人工栄養児と区別がつかないか.それよりも低いということが示されています。 世界保健機関（WHO）は.B型肝炎陽性の母親には母乳育児を推奨していますが.それはまさに.母乳育児の真のメリットを.不当なリスクのためにあきらめることは得策ではない.ということなのです。 もちろん.B型肝炎の母乳育児が赤ちゃんの感染率を上げない理由について.理論的な説明をしている専門家もいます。 たとえば.一部のB型肝炎陽性の母親の母乳からはウイルスが検出されるものの.その量は母親の血液や羊水よりもはるかに少なく.大半の赤ちゃんは出生後に胃の中から検出されるからです。 もう一つは.B型肝炎の母親の新生児のB型肝炎表面抗原陽性率は10％以上になることがありますが.生後12時間以内にB型肝炎免疫グロブリンとB型肝炎ワクチンを接種していれば.慢性感染率は5％以下にしかならないことから.適時にB型肝炎免疫グロブリンとB型肝炎ワクチンを組み合わせて接種すれば出生時または生後に感染を阻止できるので母乳保育は可能であることが示されています。 B型肝炎ワクチンとB型肝炎免疫グロブリンによる出生後の迅速なワクチン接種は.B型肝炎の母子感染に対する最も効果的なバリアーである。 利用可能な証拠はB型肝炎陽性の母親に対する母乳育児をより支持するものであるが.これまでの研究では異なる欠点があった。 B型肝炎に対する長年の恐怖心から.ごくごくわずかなリスクであっても.母乳育児をする母親を揺さぶることがあるのです。 したがって.B型肝炎陽性の母親の母乳育児への自信を強めるために.決定的で信頼できる証拠を提供する非常に厳密な研究が必要なのです。