性は.人種の繁殖の要であり.男女のコミュニケーションや人生を楽しむためのユニークな手段ですが.性的機能不全は.感情や生活.社会の様々な問題を引き起こす可能性があります。 性機能障害の中で最も一般的な勃起障害は.頭文字をとって「ED」と呼ばれ.社会的には「性的不能」「インポテンス」「男根不動」等.様々な呼び名で知られています。 また.「インポテンス」「インポテンス」「性交疼痛症」等とも呼ばれています。 理解したいと願いつつも.口にするのが恥ずかしいと.人々が胸に秘めている話題です。 勃起不全（ED）とは.陰茎が満足な性交渉に必要な硬さの勃起を持続的に（少なくとも6ヶ月以上）維持できない状態と定義されます。EDは男性に最も多くみられる性機能障害であり.人々の心身の健康と密接に関連し.患者とその家族のQOLに大きな影響を及ぼします。 1994年に米国マサチューセッツ州の40〜70歳の男性1709人を対象に行われた調査では.40〜70歳の男性のED発症率は52％と高く.50歳から70歳にかけては勃起機能の低下が5.1％から15％に上昇し.70歳では33％しか勃起力を保持していないことが分かりました。 1998年に中国で40歳以上の都市部の男性1,582人を対象に同様の調査を行ったところ.73％もの人が勃起機能に問題があることがわかりました。 つまり.中国では40歳以上の男性の3人に1人しか.完全に正常な勃起機能を有していないことになります。 男性の勃起力に影響を与える要因は数多くありますが.その中でも主なものは年齢であり.年齢とともに徐々に低下していきます。 心血管疾患.糖尿病.肥満.高脂血症.神経系疾患.泌尿器系疾患など多くの疾患が勃起能力の低下を招き.最終的にはEDとなります。 脊髄や骨盤の外傷.直腸や前立腺などの手術も男性の性機能にとって「致命的」となる場合があります。 特に.うつ病や不安症などの心理的要因は.程度の差こそあれ.EDの原因となることがあり.このような競争社会である現代では.心理的要因によるEDの若年化も進んでいます。 また.長期間の喫煙.アルコール依存症.過労などの劣悪な生活習慣も.男性の勃起機能を徐々に「蝕んで」いる可能性があります。 EDを理解するためには.ペニスがどのようにして勃起するのかを理解する必要があります。 勃起は.複雑で協調的な一連の生理的プロセスであり.性的な視覚.触覚.さらには性的な妄想の際に.男性にさまざまな神経血管活動を生じさせます。 勃起の程度は.陰茎の動脈に流入する血液量と静脈から流出する血液量とのバランスによって決まります。 動脈の流入量が少なく.静脈の流出量とバランスが取れているときは.陰茎は弛緩状態.すなわち勃起していない状態であり.動脈の流入量が増えて静脈の流出量が減ると.血液量の増加により陰茎は膨張して硬くなる.すなわち勃起状態である。 正常な男性は.夜間の睡眠中に自発的に勃起を起こしますが.これは夜間勃起と呼ばれ.陰茎の組織に栄養を与え.収縮を防ぐための生理的な現象なのです。 夜間勃起は勃起機能のおおよその目安になります。 EDの男性は.性的に刺激されてもペニスが勃起しない.女性の膣に挿入できるほど硬くない.膣に挿入してもすぐに柔らかくなってしまうなどの症状が現れ.性生活が完結できず.女性には不満が残り.男性は罪悪感や心配.恐怖を感じることが多くあります。 やがて.両者の関係にまで影響を及ぼし.別離や離婚に至ることもある。 性欲は男性の健康のバロメーターであり.EDの存在は夫婦の生活の質に影響を与えるだけでなく.男性の心身の不調の可能性を反映しているため.男性とその配偶者が共同で注意を払う必要があるのです。 かつてEDの診断は.患者の訴えから医師が単純に推測していましたが.現在では精神心理評価尺度.性機能評価尺度.夜間勃起検査.血液ホルモン検査.神経・血管検査など.多くの専門勃起機能検査があり.精神性EDと器質性EDを区別して.その原因を診断することが可能です。 EDの標的治療の前に.考えられる危険因子を積極的に改善する必要があり.例えば.内科的疾患の治療.禁煙.禁酒.運動.心身因子の除去などを行うと.ED治療がより効果的に行われるようになります。 EDの治療には.行動療法.薬物療法.真空加圧装置.海綿体内注射.手術などがあり.患者さんの状態に応じて治療法を選択する必要があります。 男女ともに性行為のテクニックを学ぶ必要があり.特に性行為をしたことがない人には重要です。 受診される方の中には.単に性知識の不足から性交に失敗している方もいらっしゃいますが.ちょっとした指導が効果的な場合もあります。 あらゆるタイプのEDの方にとって.薬物療法は治療の主軸となります。 最もよく使われるのは選択的ホスホジエステラーゼ5型阻害薬（PDE-5阻害薬）で.即効性があり効果も高く.ED治療の代表的な薬と言えます。 代表的な薬剤は.ファイザー株式会社が製造する通称「バイアグラ」です。 勃起の鍵となる部分.ホスホジエステラーゼ5型に作用して.勃起を助け.勃起の硬度を高め.勃起を持続させることで.セックスをより良く実現することができるのだそうです。 しかし.バイアグラについては.「中毒性がある」「依存性がある」「症状を治療しても根本的な解決にはならない」など.様々な意見が飛び交っています。 “バイアグラ “について最も重要なことは.”依存性がある “ということです。 男性にとってバイアグラに関しては.こうした誤解を解き.正しい認識を確立することが重要です。 バイアグラは精神性EDをうまく治すことができ.またあらゆる器質性EDにも大きな治療効果があります。 国内外の男性専門家は.シアリスやバイアグラなどの5型ホスホジエステラーゼ阻害剤は.最大80％の効率で男性の勃起機能を改善し.長期的に安全かつ有効であることを一般的に認めています。 ただし.高齢の男性や心臓に疾患のある男性は.医師の監督のもとで使用する必要があります。 内服薬の服用が困難な患者さんや.薬を使用できる状況にない患者さんは.真空陰圧装置や血管作動薬の海綿体内注入を選択できますが.一定のリスクを伴うため慎重に使用し.医師の指導のもとで行う必要があります。 保存的治療がうまくいかなかった場合には.外科的治療も選択肢のひとつとなります。 勃起不全は男性を悩ます一般的な問題であり.多くの男性が経験する可能性があります。 後に勃起不全を見極め.適切な治療を受けられるよう.勃起機能と勃起不全に関する知識が必要です。