下咽頭がんには.以下のような生物学的特徴がある：鈍感な発症.微妙な増殖.早期のリンパ節転移など。 これらの特徴のために.この疾患はしばしば予後不良である。 原発部位の解剖学的位置により.下咽頭がんには3つのタイプがある：梨状窩がん.後輪状部がん.後咽頭壁がんである。 梨状窩および後咽頭壁の早期がんは比較的予後が良好である。 完全切除が容易であることに加えて.もう一つの重要な理由は.手術中に喉頭の機能を温存しやすいことである。 ご存知のように.喉頭の主な機能は調音.呼吸.嚥下保護です。 患者が通常の日常生活を維持するために不可欠なこれらの機能が失われれば.患者のQOLに深刻な影響を与えることは間違いない。 下咽頭がんの治療では.主に手術が推奨される。 手術中に喉頭の機能をいかに温存・修復するかは.頭頸部外科医にとって大きな課題である。 咽頭後壁や梨状窩の早期癌では.腫瘍は小切除で切除でき.残った欠損部はほとんど修復せずに温存できる。 しかし.より進行した腫瘍では.病変の範囲によって喉頭の機能を温存することが難しくなる。 病変が喉頭に浸潤していなくても.梨状窩の先端や食道の入り口にまで浸潤している場合は.患者が口から食事ができるように食道を再建するために喉頭全摘術が行われることが多い。 治療方針の変化や手術手技の向上により.術式も著しく改善されてきている。 このような症例では.過去によく用いられた筋肉や皮膚のフラップよりも.遊離野再建が一般的に選択される。 血管マイクロサージャリーの技術が向上したおかげで.手術の成功率は高い。 しかし.喉頭が温存されている症例では.この修復術はまだ難しく.術後に失敗する可能性も少なくありません。 たとえ失敗のリスクがあったとしても.喉頭機能を温存し.患者の生存の質を向上させるために.新しい手技を試み続けることには価値がある。 ここでは後輪状甲状腺癌について特集します。 これは下咽頭癌の特殊なタイプで.臨床的にはあまり一般的ではないが.予後不良である。 輪状軟骨は喉頭の足場の重要な部分であるため.この部分の腫瘍は喉頭に浸潤しやすく.ほとんどの場合.喉頭の構造や機能を温存することは困難である。 しかし.腫瘍の浸潤がより限定的であれば.小さな局所切除を試みることができ.喉頭の機能をよりよく温存することができる。 私たちはいくつかの症例を臨床で行い.良好な結果を得ています。 最後に.どのような病気にも万能の治療法はなく.患者さんの状況を分析し.適切な治療計画を立てる必要があることを強調したいと思います。 患者を元気で生かし続けることが私たちの不変の目標であり.これが私たちの治療の妥当性を測る金字塔なのである。 現在.多くの専門家の意見によると.下咽頭癌の治療は包括的治療の原則に従うべきであり.一般的には手術と放射線治療を用い.時には分子生物学的治療を併用する。 手術の原則は.腫瘍を切除しながら喉頭の機能を温存することである。