糖尿病が原因で視力を失う人（視覚障害者）は年間3,000人に上る
また.ある日突然.目に煤がついたり.赤くなったカーテンがぼやけたりして.すぐに眼科を受診しても.その時には症状が進行しており.最終手段として失明という現実と向き合わなければならないこともある。
視覚障害者と認定された人は.社会福祉介護の受給者になります。
視覚障がい者の約5人に1人が該当し.年間3,000人に達することもあるそうです。
これは.適切な血糖コントロールによってコントロールすることができます。
残りの2割は.いつ失明してもおかしくない状態といっても過言ではありません。
また.厚生省によると.糖尿病発症から25年経過すると.8割以上の患者さんが合併症として網膜疾患を患っていると言われています。
網膜の病気の発症には個人差があります。
一般に40～50歳以下の若い糖尿病患者さんほど発症が早く.十分な注意が必要です。
網膜には.光や色を感知してその結果を脳に伝える機能があります。
網膜にはたくさんの細い血管が張り巡らされているため.血管が詰まって血管壁の負担が増え.毛細血管症を引き起こし.網膜に栄養が行き渡らなくなり.眼底出血や硝子体出血の症状が出る網膜症になることがあるのです。
カメラのレンズのクリスタロイドに相当するもので.糖分が蓄積されることでぼやけた状態になる。
一般に.白内障の多くは加齢によるものです。
糖尿病があると白内障はすぐに発症します。
現在では.水晶体を取り出してプラスチックの眼内レンズを装着する治療が主体となっています。
症状が重くなると.このような手術すらできなくなります。
一般的な意味での緑内障とは進路が異なる。
糖尿病網膜症がかなり進行すると.目の虹彩と呼ばれる部分に何らかの異常な新生血管が発生し.開口部が狭くなってしまいます。
目を潤すために.通常は虹彩の周りに水のある部分ができますが.新生血管のために水の出口がふさがれ.その結果.眼圧が上がり.視神経が圧迫されて視力が低下し.最終的には失明状態へと進行してしまうのです。
また.発見が早ければ早いほど.治療の成功率も高くなります。
精密眼底検査とは.目の内部の寸法をよく観察できるように光を当て.目薬で瞳孔の収縮（専門用語では拡張といいます）を抑え.網膜に毛細血管の出血や切れ目がないか検出器と眼底カメラで検査するものです。
この検査では.かなり小さな毛細血管の出血や破壊を検出することができます。
この場合.精密眼底検査のように瞳孔を広げるのではなく.主に眼球の中心部を撮影して診断を行います。
その結果.出血や破裂などの糖尿病性網膜症の初期症状を発見できないことがあります。
したがって.糖尿病の診断と同時に.眼科医による定期的な診断と高度な検査を始める習慣をつけることが必要である。
一度毛細血管が詰まると.この部分の神経は貧血状態になり.柔らかい白い斑点が形成されます。
酸素不足で血管そのものがあちこちで壊死寸前になっているのだ。
壊死した血管を補充するために.もろい毛細血管を作って網膜の出血やニトロソスピナスを引き起こす準備をする。
また.静脈が異常に膨張し.毛細血管の形も不規則になります。
この状態では.レーザー凝固が最も効果的な治療法です。
新生血管の血圧が上がると.破裂したニトロソーム出血が発生する。
新生血管の結果.網膜に新しい膜.いわゆる増殖膜が作られ.健康な膜がはがれ.症状が重度に進行していることがわかります。
硝子体出血や網膜剥離の状態がひどい場合は.硝子体手術が行われます。
増殖性網膜症の段階ではレーザー凝固手術が行われ.増殖性網膜症の段階ではニトロソーム手術が必要です。
新生血管は非常にもろく.網膜や硝子体に悪評を与えてしまいます。
いわゆるレーザー凝固法は.そのような血管ができる前に予防したり.すでにできてしまった血管の場合はレーザーで焼き切ったりする治療法である。
眼球に麻酔をかける時間は15分程度で.揺れを感じることもありますが.特に痛みはなく.安全に行うことができます。
網膜症が深まれば.3～4回に分けて実施し.1回あたり十数回～数百回の凝固が可能です。
重症の場合.有効率は50-60%に低下します。
この治療法は視力を回復させるものではありませんが.網膜症の発症を防ぐという点では非常に有効な治療法です。
新生血管から漏れた血液を吸引するか.出血の原因である硝子体を電気的に凝固させるか.剥離した網膜を元の位置に戻すかのいずれかを行います。
同時に.網膜剥離の原因部位にレーザーを照射し.網膜剥離の再出血や再発を予防します。
手術の結果.矯正視力が0.5以上に回復するのは約25％で.大半は0.1以下の視力で.自分のことが簡単にできるレベルにとどまっているそうです。
しかし.いずれにせよ.失明を防ぐには血糖値のセルフコントロールが重要です。
良好な血糖コントロールを目指し.食事や運動療法を粘り強く続けている人は.糖尿病性網膜症になりにくく.たとえなってもそれ以上進行しにくいことがわかっているのです。
運悪く網膜症になってしまった場合でも.次のような事柄に注意することが大切です。
網膜症が発見されたときに.いきなり厳格な血糖コントロールを始めると.時に網膜症を悪化させることがあるからです。
医学的な治療と同時に.高度な眼科検査を行う必要があるのです。
増殖前網膜症の段階では球技.ジョギング.水泳などが可能ですが.増殖網膜症の段階になると.激しい運動による新生血管出血のリスクがあるため.ウォーキングなどの軽い運動は制限されます。
事前に精密な眼底検査を行い.状態によってはレーザー凝固による網膜症の治療が必要です。
血糖値のコントロールが良好であれば.妊娠・出産は関係ありません。
その内訳は.会社員・公務員が33.6％.自営業が28.1％.専業主婦を含む無職が36.8％である。
今回の調査結果から.増殖性網膜症を直接発症する人の中には.生活習慣病で健康管理を受けざるを得ない会社員や自営業者.主婦が多く存在することがわかりました。