1960年代にアメリカで生まれたレーザーは.高エネルギー.高強度.高指向性を持つ新しい人工光源である。
特に人間の目は.レーザー治療に適しています。 糖尿病網膜症におけるレーザー治療の目的は.出血しやすい網膜新生血管を閉じ.眼底の新生血管を刺激する物質を破壊して.新生血管の生成を抑え.できてしまったものを劣化させることにあります。
これにより.レーザーによる網膜の破壊で比較的低酸素の網膜組織が酸素消費量を減らし.残った網膜組織は低酸素から解放され.新生血管が作られなくなるのです。 治療後.大多数の患者さんの眼は長期間安定し.病変の進行は見られませんが.この効果は薬物治療には決して代えられません。
レーザー治療は外来で行うことができ.簡単で便利で確実ですが.レーザー治療に対する反応を軽減するために.1～2週間ごとにセッション（通常4回）を分けて行います。
レーザー治療には欠点もある。
レーザー治療ができる場所には厳しい決まりがあり.目の中で最も繊細な部分である正中乳頭（＝目の神経が奥に集中している部分）と黄斑とその周辺はレーザー治療の対象外で.その外には病気の部分と正常な部分の一部を破壊する光凝固が可能です。
その結果.有用な視野の一部が損なわれたり.視野の範囲が狭くなったりしますが.最も有用な中心視野は長期的に維持されます。つまり.「将軍を守るために馬車を犠牲にする」ということです。