クリニックで.先生方から「この子はおでこが低くて頭が小さいから.将来精神的に異常が出るだろう」という話をよく聞きます。
頭が小さいと精神的に異常が出るというのは理解できるような気もしますが.どの程度小さいと小頭症になるのでしょうか？
頭囲が小さいと必ずしも知能に影響があるのでしょうか？
小頭症の原因は何なのか.予防や治療のためにできることはないのか。
どうすれば小頭症を早期に発見できるのか？
これが今日.私たちが知りたいことです。 頭囲は月齢によって正常値の範囲があり.小頭症は正常値の範囲と比較されます。
正常な正期産児の頭囲は32～34cm程度で生まれ.0～3カ月で1カ月に約2cm.4～6カ月で1カ月に約1cm.6～12カ月で0.5cm.1～2歳で2cmずつ増加します。
早産児の頭囲は.修正年齢によって算出されます。
頭囲が同年齢の子どもの平均より2.5cm小さいと小頭症の疑いがあるとされ.5cm以下だと小頭症と確定診断されることがあります。 小頭症は.地域や病院の検診で発見されることが多いですが.注意深い保護者なら自分で早期発見することも可能です。
小頭症を早期に発見するためには.保護者自身が頭囲を測定することを学ぶ必要があります。
頭囲は.柔らかい定規で子どもの両眉の長さである眉弓を一周し.人間の後頭部の最も高い部分である後頭隆起を一周して測ります。
頭囲が小さいということは.間接的に脳の容量が不足していることを示すので.必然的にその子の知的発達の可能性に影響を与えることになります。
もし.子供の頭囲が小さい.あるいは小頭症が疑われる場合は.親は十分に警戒し.無理をせず.病院の専門医を受診し.原因と対策を調べてからにした方が間に合います。 頭囲が小さい原因はいろいろありますが.大きく分けると先天性の原因と後天性の原因に分けられます。
先天性の原因は.遺伝子や染色体の異常によって脳が小さくなり.うまく発達しないため.深刻な事態になることが多く.後天性の原因は.病気によって脳のさらなる成長が損なわれ.頭が小さくなることが多いようです。
先天性の原因は.妊娠検査で適時に発見し.産科医と相談して適切な管理を行う以外.予防は難しく.治療もほとんど不可能です。
妊娠中に発見し.産科医に相談して適切な処置を受けるしかありませんが.妊娠から1歳までの脳の発達が著しい時期の傷害や制限因子を少なくすることで予防できることも少なくありません。
頭囲が小さくなる一般的な要因のうち.カルシウムの過剰補給による前庭の早期閉鎖もできるだけ避けたい要因です。 小頭症の治療は.小頭症の原因によって異なりますが.精神遅滞や言語発達の遅れといった重大な結果を招かないよう.保護者の方がお子様の小頭症傾向を把握し.小児リハビリテーションの専門家に相談して早期介入・治療することが必要です。