小頭症でお子さんを連れてくる親御さんは珍しくなく.専門医の中には「小頭症は1年間に何人も何人もいる」と言う人もいるほどです。
ここで注意しなければならないのは.小頭症と小児麻痺は別物であり.原因やメカニズムが異なるだけでなく.治療法も異なり.予後も全く異なるということです。 私たち医学者が小頭症と呼んでいるものは.頭蓋縫合部の早期閉鎖とも言えます。
正常な人間の頭蓋骨には.矢状縫合と前頭縫合が多数あり.その両側に対称的に生えている冠状縫合とヘリンボーン縫合が.頭蓋骨の成長と拡張に重要な役割を担っているのです。
しかし.何らかの理由（遺伝.環境.遺伝性など.まだ不明な点が多い）で.1つ以上の縫合が閉じてしまうと.縫合に隣接する2つの頭蓋骨が成長せず.残りの頭蓋骨が代償的に拡大し.頭の形に異常が生じます。
矢状縫合の早期閉鎖による舟状頭が最も多く.その他.扁平頭.傾斜頭.塔状頭などがあります。
頭蓋骨の成長不足は.その下の脳組織の発達を制限することになり.徐々に頭蓋内圧の上昇.眼球突出.精神遅滞を引き起こす子供もいます。
そのため.骨を開き直したり.頭蓋骨を開いて形を整えたりすれば.脳組織の圧迫が緩和されて発達が促され.奇形の見た目も改善されるので.予後は非常に良好です。 小頭症はその逆で.子宮内低酸素症.感染症.頭蓋内出血など様々な原因で脳組織の低形成が起こることがほとんどです。
脳が成長しないため.頭蓋骨が広がる意欲を失い.頭が小さくなってしまうのです。
この場合.子供の骨の隙間は存在し.根本的な原因は脳の発達に問題があることです。
したがって.この場合は頭蓋手術は役に立たず.脳組織の発達を促し.改善させることが唯一の解決策となります。
しかし.脳の発達に特化した治療法はなく.神経の損傷の多くは不可逆的であるため.このようなお子さんの予後は悪いことが多いのです。