このほど.英国の慈善団体「Blind Children UK」は.ある調査により.英国で近年.目が見えない.または部分的に見える子どもの数が大幅に増加しており.それが未熟児の生存率の上昇と関連していると報告しました。 専門家は.未熟児の視力の健康に注意を払い.症状を早期に発見するよう.両親や医師に呼びかけています。 同団体は同日のコミュニケで.NHSや国家統計局などの情報を分析し.視力に問題のある子ども130人とその両親を対象に調査を行ったと発表しました。 その結果.英国では2006年以降.視覚障害者として登録されている子どもの数が9％増加しており.この増加傾向は5歳以下の幼児で最も顕著で.約12％増加していることがわかりました。 報告書では.この傾向は未熟児の生存率の向上と関連していると指摘しています。 早産であればあるほど.視力障害を発症するリスクが高くなるからです。 過去10年間で.英国では妊娠26週未満で生まれた視力障害を持つ未熟児の数が22％増加したと推定されています。 また.この調査では.子どもの視力問題の多くが両親や医師によって認識されないことが判明しており.約4分の1の両親が.子どもが視力問題の発症から1年以上経過するまで診断・治療されなかったと報告しています。 同団体の専門家は.両親や医師が幼児.特に早産で生まれた子どもの視力の健康状態を注意深く観察し.目が赤い.曇っている.過度に潤んでいる.目をこすりがち.光に敏感でないなど.視力の問題を示す可能性がある状態に気づくことが重要であると警告しました。