一般的におねしょと呼ばれる子供のおねしょは.成長発達の過程であり.大人になればよくなるという誤解があるため.十分な配慮をしない親御さん（特に家族の高齢者）がほとんどです。 最近では.おねしょが実は病気であることを認識する人が増えています。 歳以上の子どもが.夜間.特に寝入った後の排尿をコントロールできず.いまだに無意識に排尿し.そのことに気づいていない場合.それは病気であり.「遺尿症」と呼ぶことにしています。 おねしょや尿崩症にはさまざまな原因がありますが.臨床的には通常.二次性と一次性に分けられます。 二次性とは.他の器質的疾患.例えば.神経性膀胱.脊髄膨張症など.重度の先天性奇形や泌尿器系の発達不全がある場合です。これらはいずれも何らかの根拠があって.おねしょをする重大な病気といえます。 糖尿病のお子様でもおねしょをされる方がいらっしゃいますが.その場合は病院で初期検査を行い.除外することが必要です。 最もよく遭遇する臨床症状は.原発性尿崩症.特に単純性夜尿症であり.その発生率は非常に高い。 単純性夜尿症にはいくつかの原因がある。まず.夜間の抗利尿ホルモンの分泌に異常がある場合である。 正常な人の排尿は多くのホルモンによってコントロールされていますが.その中のひとつに抗利尿ホルモンというものがあり.排尿をコントロールしています。 このホルモンは.尿量を減少させるとともに.排尿時の反射を正常にする働きがあります。 このホルモンは.正常な人の場合.夜間に分泌量が増えるため.多くの人は夜間の尿量がかなり減り.尿が比較的濃くなる。 また.尿量が多いと.膀胱反射により.脳に排尿のために起き上がるよう注意を促すこともある。 しかし.夜間の抗利尿ホルモンの分泌が低下すると.一つは夜間の尿量が著しく増加し.さらに.尿量が多く.すでに膀胱が満杯になっていても.良好な覚醒機能が得られないという現象が現れる。 次に.過活動膀胱という膀胱の機能に問題があることです。 膀胱は夜寝ているときは比較的リラックスしているはずで.大量の尿が出て初めて収縮と適切な筋肉の変化が起こり.子供が起きて排尿するのです。 夜間に膀胱を過剰に興奮させると.膀胱の収縮と弛緩が協調しなくなり.また脳の覚醒にも影響を与え.これらが夜尿症の一因となる子供もいます。 第三に.大脳皮質の活動に問題があると.睡眠中の覚醒期に障害が起こり.なかなか目が覚めなくなる。 さらに.尿崩症には遺伝的素因があることもわかってきます。 親が遺尿症になると.子どもが遺尿症になる確率が高くなります。 ある研究によると.両親ともに尿崩症を患っている場合.子供の尿崩症の発生率は75％にもなるそうです。 一般に.原発性夜尿症のお子さまの場合.夜間のおねしょや寝小便を繰り返すと.お子さまの睡眠に影響を与えるため.主に体力に影響を与えることがあります。 また.おねしょのため下着が湿っていることが多く.夜間に交換が間に合わないと.外陰炎や尿路感染症などの感染症が起こりやすくなります。 また.子供の勉強や生活面にも大きな影響を与えるケースもあります。 時間が経っても改善されない子どもたちの心理的な影響は大きいものです。 夜尿症の子どもは.普通の子どもに比べて.自信や不安のスコアが低いことを示唆する研究が多くあります。 夜尿症が子供の知能に影響を与え.多動性を引き起こすのではないかと考える親もいます。 これについては.国際的な研究が盛んに行われており.ADHDのお子さんの中には.比較的尿崩症が多く.学習に影響を与えるという研究結果もあります。 しかし.一般的には.これらの子供たちの知能には影響がないと言われています。 しかし.海外の専門家は.おねしょの治りが遅い子どもは.普通の子どもよりIQが平均的に低く.身体の発達も普通の子どもより遅く.身長や体重も普通の人より低く育つことを体系的な追跡調査によって明らかにしており.子どものおねしょの問題を親は軽く見てはいけないと思います。 また.特にひどいおねしょをする子どもは.家族全員の生活に大きな影響を与えることもあります。 親が力を入れると.夜もよく眠れなくなり.仕事にも影響が出ます。 場合によっては.親子関係にも影響を及ぼし.反感を買うこともあります。 ですから.こうした状況を見ると.おねしょを障害として捉え直し.子供に何らかの心理的.身体的影響を与える可能性があることを認識し.十分な注意と治療を行う必要があります。