そう遠くない昔.私が働き始めた頃.私たち産婦人科医はHPVが婦人科系の病気と関係があることすら知らず.HPVに感染すると性器にイボができることだけは知っていました。その後.研究が進み.HPVが外陰がんや子宮頸がんなどの生殖器系の腫瘍の原因となることが分かってきました。当時は婦人科検診で子宮頸部スミアを行っていましたが.今ではスミアはTCTに進化し.HPV検査は徐々に子宮頸部検診の第一選択となり.トップの座を占める傾向すらあります。では.国民が知っておくべき常識とは何でしょうか。第1回.第2回では.感染するという話と.HPVががんを引き起こすという話をしましたが.いったいどんなもので.私たちにとってとても遠い存在なのか.それともとても身近な存在なのか？ HPV（ヒトパピローマウイルス）はその名の通り.目にも見えないし臭いもしないウイルスで.百人近い大家族を持っていて.がんを引き起こすかどうかによって.低リスクと高リスクの2つの小さな家族に分けられ.低リスクは主に性器イボに.高リスクは主に性器腫瘍になるのだそうです。私たち婦人科医は.ハイリスク者のほうを気にしているのですが.ハイリスク者の中でも16.18.31.45が重要なリスク要素になります。ですから.検診時にHPV16型または18型が陽性であることが判明した場合.医師はコルポスコピーと子宮頸部生検を勧めることになります。 子宮頸がんを引き起こすHPV感染は.セックスワーカーだけのものだと思わないでください。女性の一生のうちに感染する確率は75～90％であり.ほぼ全員がHPVと付き合っていることを知っておいてください。なぜなら.セックスだけで感染するわけではなく.当然ながら複数のセックスパートナーがいる女性は感染の確率が高く.クリアできる可能性も低いからです。幸い.私たちの体には強い免疫システムがあり.HPVはほとんどの場合.通過点です。HPVの感染は多くの場合無症状なので.小さな性器イボなら自分では気づかないこともありますし.性器の前がん病変や初期のがん病変でも症状が出ないことがあります。不規則な膣からの出血.特に接触出血.膣からの多量の排液などは.性器病変のより具体的な兆候であり.これらの問題が生じた場合には.医療機関を受診することが重要です。前がん病変だけなら.罪のないのは子宮ですから.がんを恐れて医師に子宮を切ってもらうのはやめましょう。もし子宮頸がんだったら.運が悪いのはあなたです。子宮頸がんで子宮を切ることだけが間違いであり.その後の治療が困難になる可能性すらあることをご存知でしょうか？