ヒトパピローマウイルス（HPV）は.円形の二本鎖DNAウイルスで.子宮頸がんの引き金となる非常に重要なウイルスです。 HPV感染症は.その地位が確立されて以来.大きな恐怖を与えてきました。 米国コルポスコピー・子宮頸部病理学会は.患者への十分なカウンセリングがなければ.HPV検査は女性の不安を増大させ.コルポスコピーやその他の不必要な治療につながる.つまりこれらの検診は益よりも害をもたらすと考えています。 HPV感染の自然史はまだよく分かっておらず.この不明確さは.ウイルス学でよく使われるいくつかの用語がHPVでは明確に定義されていないという事実にも表れています。 この用語には.自己治癒.潜伏感染.持続感染などがあります。 最近の成果として.同じ型の高リスクHPVに連続して感染した結果.HPVの持続感染が子宮頸がんを進行させる可能性が高いことが分かってきました。 下部生殖器疾患に関連するHPV感染は.主に性行為や親密な皮膚と皮膚（生殖器管）の接触によって感染します。 空気.握手などの日常生活における単純な接触では感染しない。コンドームはある程度の防御にはなりますが.性器のすべてを覆っているわけではないので.感染を完全に防ぐことはできません。 HPVに感染していることがわかると.女性はしばしば.混乱.恐怖.不安.恥（性感染症であるため）.あるいは怒り（おそらくパートナーや配偶者を非難する）など.さまざまな感情を抱くことがあります。 女性下生殖器におけるHPV感染は.あまり適切な比喩ではないのですが.女性下生殖器の「風邪」のようなものと捉えることができます。 これは.HPVが下生殖器に感染する確率が高いことと.女性の70～80％が生涯に少なくとも1回はHPVに感染すると言われているためです。 しかし.子宮頸がんの人口平均発生率は10万人に10人程度に過ぎません。 つまり.HPVの感染率は比較的高いのですが.HPV感染者の大半は自己治癒力を発揮し.子宮頸がんには至らないということなのです。 性行為をまだ行っていない女性には.HPVワクチンによる感染予防を行います。 下部生殖器におけるHPV感染は.性的に活発な女性に非常に多く見られます。 生活習慣を整え.定期的に子宮頸がん検診を受け.HPVの退縮に役立つ様々な栄養素をバランスよく摂取することが大切です。 HPV感染を警戒すると同時に.過度に慌てないことが重要です。