人間の目尻と鼻腔の間には.涙道という管があり.眼球を潤し.一部を蒸発させるほか.残った涙は涙道から鼻腔に排出される。 炎症.外傷.異物.腫瘍.寄生虫などにより鼻涙管や涙嚢下部が閉塞すると.涙の排出がスムーズに行われず.細菌の増殖・繁殖に適した温度・湿度となり.涙嚢内に大量の涙が溜まり.時間の経過と共に細菌が大量に繁殖し.慢性涙嚢炎とも呼ばれるようになります。 慢性涙嚢炎は.通常.局所の痛みや皮膚の発赤は見られませんが.頻繁に涙が出たり.特に目尻と鼻梁の接合部を指先で軽く押すと目尻に膿が溜まったりします。 慢性涙嚢炎は大きな懸念材料です。 涙嚢を満たす膿には大量の細菌が含まれているため.細菌が膿と一緒に流れ出て眼球を汚染し.取り返しのつかない危険な結果を招くことがあるのです。 例えば.角膜炎や角膜潰瘍を引き起こし.軽度の場合は角膜に傷がつき.重度の場合は角膜穿孔を起こし失明する可能性もあります。 慢性涙嚢炎は.急性に発症し.涙嚢周辺組織に炎症を起こし.局所の皮膚痛.発赤.腫脹.さらには全身の発熱や不快感をもたらすことがあります。 涙嚢炎が皮膚を貫通すると「涙嚢瘻」を形成することがあり.長期間にわたって膿が流れ.完治が困難な瘻孔となります。 こうした眼球への脅威から.眼科医はしばしば慢性涙嚢を眼球の隣にある「時限爆弾」と呼んでいます。 慢性涙嚢炎は.涙管の閉塞を取り除かない限り.いつでも炎症が再発する可能性があるため.薬物療法だけでは効果的な治療ができません。 そのため.この病気を治すには.手術が最も有効な方法の一つです。 従来の方法は外鼻涙嚢鼻腔吻合術で.術後は傷跡が残り.特に若い患者さんには受け入れられにくい方法でした。 また.侵襲性が高く.特に涙嚢の内壁に穴を開けてから骨穴を拡大するため.高齢者や体力のない多くの患者さんには耐え難いものです。 高齢者では鼻粘膜が薄いため.涙嚢との吻合時に裂けやすく.手術が難しくなるため.一般的に65歳以上の患者さんでは検討されない。 涙嚢が小さい患者さんには効果がありません。 また.この方法は.複雑で.出血し.痛みがあり.費用がかかるというデメリットがあります。 そのため.患者さんだけでなく.医師もこのような処置の数を増やしたくないのです。 近年.耳鼻咽喉科の鼻腔内視鏡手術は.この疾患に対する新しい手術ルートを提供しています。 涙嚢は骨性の涙窩と鼻粘膜によって鼻腔と隔てられており.涙嚢の鼻腔側壁への突出部は.ほとんどが中鼻道の前端に位置している。 鼻腔内視鏡下で中波頭付着部の前方1cmと下方に粘膜切開を行い.1.5cm×1.5cmの骨面を分離・露出し.涙嚢内側壁を露出・確認後.近位フックでサイナスリにより涙嚢部分の骨を削って骨孔を1.0cm x 1.5 cmに拡大し.涙嚢壁にできるだけ大きな「∩」形のフラップを作り.涙嚢を横切るようにして下向きにします。 次に涙嚢壁を露出し.涙嚢内側壁と同定する。涙嚢壁にできるだけ大きな「∩」形のフラップを作成し.これを骨孔の下縁を横切って下ろし.内側涙嚢壁ストーマを形成し.鉤状突起で粘膜と吻合される。 涙管は1週間後に洗浄します。 手術後1ヶ月間.週1回のフラッシングを実施した。 この手術の成功の鍵は.直径1cm以上のできるだけ大きな骨窓を作り.その骨窓の直径と同じ大きさの一回の切開で涙嚢の壁を切開することで.膿の排出を妨げず.回復を早くすることである。 鼻腔内視鏡の使用により.鼻腔の良好な可視化を実現し.鼻腔内で手術を行うことで.従来の手術の欠点である大きな外鼻切開.永久的な傷跡.術後の長いシリコンチューブの留置などを回避しています。 鼻中隔彎曲症や副鼻腔炎と組み合わせれば1回の手術で完了し.二次手術のデメリットを克服し.長期入院や高コストの問題を解決し.安全で確実.高い治癒率を実現します。 したがって.慢性涙嚢に対する低侵襲な経鼻治療.すなわち経鼻内視鏡的鼻涙嚢吻合術は.慢性涙嚢の治療法として選択される。