6月28日は国際てんかんケアデーであり.今年のテーマは「医師と患者が協力しててんかんを克服する」である。 世界には約6000万人のてんかん患者がいる。 瀋陽第五人民病院神経科の王力耀院長は.脳波はてんかんの診断に大きな価値があり.診断とタイピングに欠かせない検査になっていると述べた。 人間の脳は.皮膚.筋肉.心臓など体内の他の生体組織と同様に.測定可能な電流を発することができる。 心臓には心電図があり.同様に脳にも脳波がある。 正常な人の大脳皮質が完全に成熟するのは13～14歳で.そのころにはカオス的な電気活動ではなく.自発的な電気活動の正常なリズムパターンを持つようになる。 いったん脳波パターンが確立されると.それは各個人において比較的安定しており.日々の変動はあっても.平均波数や波の振幅を含む全体的なパターンは.ほぼ同じように経時的に変化する。 脳波の異常な変化を捉える てんかん患者の脳内神経細胞は.発作間期に健常者とは異なる異常放電を起こすことがあり.この放電が広範囲に広がって周囲の神経細胞群を同期させて異常放電を起こすと.発作が誘発される。 この異常放電は発作の最中にも発作と発作の間にも脳波に変化を起こすことがあり.グラフの発現時に正常とは異なることがある。その変化とは.しばしばてんかん様波動が出現すると言われるもので.スパイク.シャープ波.スパイク-スロー波合成.スパイク-スロー波症候群.スパイク-スロー波合成.その他の爆発的リズムなどがある。てんかん患者が脳波検査を受ける必要があるのは.この異常な脳波の変化を捉えるためである。 患者の発作症状が非常に明瞭で.このような異常な脳波変化が認められれば.てんかんの診断は明らかである。 さらに.てんかん発作のタイプとてんかん原性焦点の部位を脳波に基づいて特定し.薬物療法の選択の根拠としなければならない。 初発患者においては.その後の発作の可能性を評価することができる。 また.脳波は治療に対する反応を判断するのに役立ち.患者が薬物療法を減量または中止する際の参考になると考えられている。 てんかんの診断から除外する必要のあるてんかん様発作性疾患では.脳波はさらに重要である。 これはすべて.脳波が他の検査では代替できないてんかん患者の頭部特有の変化を捉えていることに起因している。 てんかん患者の80％は脳波に異常がある てんかん患者の中には.脳波に異常放電が隠れていたり.異常放電がまばらであったり.発作が少なかったりするために脳波が正常である場合もあるが.てんかんの診断における脳波の価値は議論の余地のないものであり.診断や病期分類に欠かせない検査となっている。 てんかん発作が非常にはっきりしていて脳波検査を受けたが.そのようなてんかん様放電が見られないてんかん患者がたくさんいるが.では何が原因なのだろうか？ 脳波はランダムな信号であり.時間とともに変化する。 脳に病変があっても.脳波の異常は時間帯や脳の状態によって変化する。 てんかんのような発作性疾患では.脳波の発作性異常の大部分はランダムに起こり.てんかん患者の80％以上が明確な脳波異常を持っていると推定されている。 外来で定期的に行われる覚醒時の脳波記録でてんかん様放電を検出できるのは29％～55％に過ぎない。 医師は通常.検査者に何らかの刺激を与えて脳内の潜在的な異常活動を顕在化させるか.あるいは既存の異常活動を増強させる必要がある。すなわち.脳波検査中に多くの賦活検査や特殊な電極を同時に配置して.てんかん様波の検出率を高める必要がある。 日常的には.患者に目を開けたり閉じたりして視覚刺激を与える状況を作ってもらい.過換気によって緊張型発作を誘発し.放電の検出率を高めるためにフラッシュ刺激や睡眠などの誘発テストがある。 睡眠脳波もてんかんの診断に重要である 覚醒脳波も重要であるが.睡眠脳波も同様にてんかんの診断に重要である。 睡眠中にてんかん発作を起こす患者は多く.睡眠不足がてんかん発作を誘発することを発見した学者もおり.医師が用いる睡眠不足後の脳波はそのために用いられる。 現在.多くの病院では1時間の覚醒脳波と1時間の睡眠脳波の追跡を行うのが一般的で.これによりてんかん様放電の検出率を80％まで高めることができる。 そのため.睡眠時脳波がなければ不完全な脳波であり.特に自然な睡眠に最適化する必要があるといえる。 しかし.病院での検査でなかなか眠れない患者も多く.このような場合.薬物誘発睡眠法を取ることができ.一般的に使用されるのは抱水クロラールで.利点は代謝が速いだけでなく.安全性も高い。 また.このような状態のため.徹夜で睡眠脳波モニタリングを行わなければならない患者もいる。