脳波は.患者に電気的な刺激を与えることなく.頭皮に取り付けた電極を通して脳細胞の生体電気活動を記録する非侵襲的な技術である。 検査中.患者さんに大きな不快感を与えることはありません。 てんかんの患者さんは一生のうちに何度も脳波検査を受けることになりますが.何度やっても害はありません。 多くの患者さんが脳波検査を受ける際に心配されるのが.発作が起きていない時に異常放電をとらえることができるのか.ということです。 答えは.「ほとんどの患者さんができる」です。てんかんは.発作を繰り返す慢性疾患です。 発作間期には脳組織に異常放電が生じますが.通常は臨床的な発作を起こさない散発的な放電です。 この放電が徐々に強まり.あるレベルまで蓄積されると.臨床的な発作を引き起こすことがある。 外来脳波検査の時間が短いため.てんかん患者の多くは外来脳波検査を受ける際にインターイクタル脳波を取得する。 薬物治療を受けているてんかん患者の場合.間欠的な脳波測定で十分である。 臨床的な発作はあるが.てんかんと診断するには証拠が不十分な場合.あるいは難治性てんかんの患者が外科的治療のためにてんかんの焦点を正確に特定する必要がある場合.連続した長距離ビデオEEGが必要である。