確かに腰椎椎間板ヘルニアは一般的で頻度の高い疾患であり.腰椎椎間板ヘルニアの患者さんは大変な痛みを抱えており.初診の患者さんもいれば.何度も発作を繰り返して来院され.様々な治療法や民間療法を試したが治らなかったという方もいます。 困惑した表情を浮かべる患者さんたちを見ていると.私はフィルムを注意深く見て.根気よく説明し.最善の解決策を見つけることしかできない。 すべての腰椎椎間板ヘルニアに手術が必要なのか？ 現代の生活は目まぐるしく.ストレスが多く.残業時間が長く.睡眠時間が少ないため.腰痛は日常茶飯事です。 患者さんの中には.腰痛になるととても神経質になり.急いで病院で検査を受け.フィルムを撮って「大丈夫です」と言う人もいます。 そして残業を続ける。 その後.足も痛くなったり.しびれたりする。 ナーバスになり.再び医師の診察を受け.MRIを撮ると.腰椎椎間板ヘルニアとの診断。 これはちょっと呆れたので.急いでインターネットでこの問題の深刻さを調べた。 腰椎の椎間板ヘルニアは手術が必要だと多くの人から聞いていたからだ。 実際.腰椎椎間板ヘルニアには.椎間板膨隆型と椎間板ヘルニア（または脱出型）の2種類があり.椎間板膨隆型が大半を占める。 その大半は膨隆椎間板であり.膨隆椎間板は.特に若い患者さんの場合.初めて腰椎MRIを発症した場合.過度なストレスがかからないこともあります。 定期的な保存療法で緩和.あるいは治癒することもあります。 椎間板ヘルニアの保存的治療は.消炎鎮痛剤の内服.ベッド上での安静.膨隆した椎間板の戻りを促進する仰臥位での腹筋運動など.実は非常にシンプルなものです。 クリニックでこのタイプの患者さんには.通常1～2週間の内服薬を投与し.安静と理学療法を組み合わせると.ほとんどの症状が消失し.手術は全く必要なくなります。 手術が必要な椎間板ヘルニアとは？ 1.腰椎椎間板ヘルニアが何度も繰り返し発症している場合。 つまり.初めて受診されたわけではなく.多くは椎間板が膨隆した段階ではなく.腰椎のMRIを撮ると.椎間板の線維輪が破れ.椎間板の髄核がバリアーを突き破って神経を直接圧迫していることがわかり.一般に内服薬では痛みがとれにくい著しい痛みがあります。 手術が根本的な解決策となる。 2.腰部脊柱管狭窄症を合併した椎間板ヘルニア。 ご存知のように.腰椎の中心には脊柱管と呼ばれる骨の管があり.手足を支配する神経はこの管を通っています。 脊柱管が先天的に狭くなっている場合.椎間板ヘルニアになれば.神経の圧迫は避けられず.激しい痛みやしびれを感じることになります。 薬物療法でも理学療法でも.大きな緩和は得られません。 手術によって狭くなった脊柱管の容積を広げることで.圧迫を完全に取り除き.神経機能の回復を促すことができます。 3.椎間板の脊柱管への脱出：これは最悪のケースで.私は外来診療でこのタイプの患者を一人一人見てきました。 これらの患者のほとんどは.椎間板ヘルニアがひどく.医師からすでに入院を示唆されている。 しかし.さまざまな不安や手術への恐怖から.患者は先延ばしにして.家に帰ったとたん.ある不適切な姿勢のために突然悪化し.手足の麻痺や失禁など馬尾症候群の症状が現れ.慌ててクリニックに駆け込むのである。 もちろん.その時点で手術をするには少し遅すぎる。 腸や排尿の機能を回復できる可能性はより限られている。 結論として.腰椎椎間板ヘルニアは一般的な疾患であり.発症者のうち.若年者は一般的に手術を必要とする可能性は低く.ほとんどが膨隆型であり.適切な保存的治療で治癒する。 手術が必要な急性の重症ヘルニアは少数です。 中高年の場合はその逆で.「寝返り」を繰り返すうちに椎間板の線維輪が老化して亀裂が入り.髄核が脱落するという再発を何度も繰り返していることがほとんどです。 そこで適切な手術療法を選択することで.最良の結果を得ることができるのです。