放射線治療は上咽頭癌の主な治療法ですが.現在の臨床研究では.化学療法も上咽頭癌の治療において重要な手段であると結論づけられています。遠隔転移のない中・進行性の上咽頭がんでは.化学療法は主に放射線療法と併用し.腫瘍の治癒率を高める。臨床的・潜在的な遠隔転移のある患者や.放射線療法では治癒できない局所進行がんでは.化学療法が唯一の有効な治療選択肢となることが多い。
局所進行上咽頭癌に対するシスプラチンベースの化学療法と放射線療法の併用は.これらの患者の生存率を向上させる効果があると報告されている。しかし.化学療法レジメンの選択.化学療法と放射線療法の併用方法については.これまで議論がなされてきた。上咽頭癌の治療では.治療の目的に応じて.導入化学療法.放射線療法との同時併用.補助化学療法.緩和化学療法が考えられます。局所進行性上咽頭癌患者1753例を対象とした8つの無作為化比較試験のメタアナリシスでは.化学療法は腫瘍不全または死亡のリスク比率を24％減少させ.5年生存利益を6％.5年腫瘍関連イベントフリー生存利益を10％増加させ.放射線療法併用療法での利益が最も大きく.局所制御率および遠隔転移制御率の向上も確認されています。現在.放射線治療同時併用±導入化学療法または補助化学療法は.局所進行中咽頭癌の標準治療法となっている。
導入化学療法導入化学療法とは.放射線治療の前に行う化学療法のことである。導入化学療法の利点は.隠れた不顕性転移を死滅させることができること.導入化学療法後.原発巣を効果的に縮小させることができ.腫瘍負荷の軽減と臨床症状の緩和に役立つこと.腫瘍中心部の酸素細胞の不足を減らし.腫瘍の放射線感受性の向上と局所制御率の改善.放射線治療前の患者の栄養状態は一般的に良好で.化学療法への耐性とコンプライアンスが良好なこと.さらに放射線療法前は腫瘍への局所血液供給が良好であることがあげられる。また.放射線治療前は腫瘍への局所的な血液供給が良好で.化学療法剤が腫瘍内部に到達しやすく抗腫瘍効果を発揮しやすい。そのため.限局した中・後期上咽頭癌の患者さんでは.現在でも導入化学療法が広く行われています。しかし.導入化学療法の欠点として.放射線治療の遅延.栄養状態の低下.放射線治療に対する耐性の一部低下.放射線治療の副作用の悪化.治療費の増加などが挙げられます。2. 2.同時化学放射線療法 放射線治療と同時に化学放射線療法を行い.腫瘍の細胞周期を同期させ.放射線治療の感度を高める。化学療法剤による直接的な殺腫瘍効果。以前.多くの研究により.シスプラチンは放射線治療の独特な増感効果があり.通常量の毒性副作用が低く.その毒性は放射線治療の毒性に重ならないことが証明され.シスプラチンは放射線治療と同時に行う化学治療薬の中で比較的良い薬の一つと考えられている。
3.補助化学療法 補助化学療法とは.鼻咽頭癌の放射線治療終了後に行う化学治療のことを言う。その目的は.放射線治療後の局所に残存する可能性のあるがん細胞や全身性の不顕性転移を死滅させ.遠隔転移の発生を遅らせることである。しかし.上咽頭がん患者は.回復していない粘膜の炎症.栄養状態の悪さ.免疫機能の低下などにより.放射線治療後の補助化学療法に耐えられないことが多く.そのため.上咽頭がん患者に対する補助化学療法を行うことは困難です。また.いくつかの前向き臨床研究により.アジュバント化学療法は上咽頭癌の生存率を有意に向上させないことが示されています。
4.遠隔転移した上咽頭癌に対して緩和化学療法は常に不治の病とされており.全身治療の手段としての化学療法は遠隔転移した患者にとって大きな意義がある。さらに.放射線治療後の再発患者の一部は.再発から最初の放射線治療コースまでの時間が短い場合や放射線治療後に重い後遺症が生じた場合に重要な治療手段になっている。近年では.遠隔転移を有する患者さんでも.化学療法により長期寛解や生存が得られたという文献報告が多く.上咽頭がんにおいて緩和化学療法が重要な役割を担っていることが示唆されています。