10年前.不幸にも肺がんが進行してしまった場合.手術や放射線治療などの手段ではもはや病気を抑えることができず.医師はただ残念そうに慰めるしかなかった。 しかし.標的肺がん治療薬が中国に入ってきた今日.20万人以上の中国の患者さんが.標的治療が過去のものでなく.今後も運命を塗り替えていくことを.その実例を通して世界に伝えています。 肺がん標的治療薬が中国に入ってから.進行肺がん患者の生存期間中央値は2.4倍になり.5年生存率は8%から18%に伸びました。 また.医療保険政策の適用範囲の拡大や慈善薬物助成制度の導入により.中国の患者さんの薬物治療の負担は大きく軽減され.より多くの人々に恩恵をもたらしています。 一般的に.進行した肺がん患者の生存期間は長くても1〜2年ですが.現在では3年.5年.あるいはそれ以上生きる患者も珍しくなくなっています。 変異のある遺伝子 治療効率は70～80％に達することも では.標的薬はすべての進行性肺がん患者さんに有効なのでしょうか。 実は.標的薬は「攻撃する標的がある」という.非常に明確なターゲットが必要であることから.標的薬と呼ばれているのです。ですから.標的薬治療を始める前に.患者さんの体の中に「標的」が存在することを明らかにすることが重要なステップとなります。 研究が進むにつれ.EGFRという遺伝子変異が.非小細胞肺がんに対する標的療法の「標的」であることが分かってきました。 そのため.肺がん標的治療薬を使用する前に.患者さんの「EGFR遺伝子変異」の有無を確認する遺伝子検査が重要視されているのです。 ”標的治療薬を選択的に使用することでヒット率を高めることができる” 臨床研究から.EGFR遺伝子変異のある患者が発見された場合.標的治療薬による治療効率は70％～80％に達すると.ディッキー・ヤンは述べている。 このため.近年.国家衛生計画委員会も肺がん学会も肺がん遺伝子検査を精力的に推進している。2014年には.中国の100以上の病院がEGFR遺伝子変異の院内検査プラットフォームを設立し.個別の肺がん治療と臨床研究に対応している。一方.血液検査もEGFR検査の補完的な手段として利用することができます。 しかし.北.上海.広州など8都市での調査によると.肺がんのEGFR遺伝子検査実施率は51％.全国では27％にとどまり.日本.韓国.香港.台湾の80％以上には遠く及ばないのが現状です。 現在.より多くの肺がんドライバー遺伝子が医学界で研究され.多くの新しい標的治療薬が開発されています。近い将来.肺がん患者さんは.標的治療の道でより多くの選択肢を得ることができると考えられています。 標的治療薬を使えば.従来の手術や化学療法.放射線療法が放棄できるということでしょうか？ もちろんそうではありません。早期の肺がん患者さんにとって.手術が第一選択であることに変わりはありません。肺がん治療のポイントは.「病期分類.標準治療.個別化」の3原則です。 病期分類の治療では.現在.肺がんはステージI.II.III.IVに分けられ.そのうちステージIからIIIはさらにIA.IB.IIA.IIB.IIIA.IIIBというサブタイプに分けられます。 後期とは.”ステージ “のことです。 病期分類は.患者さんの治療成績を決定します。IA期の肺がんの場合.標準治療後の5年生存率は70％～80％に達することがあります。一方.ステージIVの肺がん患者の場合.無治療での5年生存率は1％未満で.無治療での自然生存期間は9.6カ月です。 ”したがって.病期によって治療の難易度が決まり.患者さんに期待する治療法も異なります。” IV期の肺がんでは.治療の目的はQOLの向上と患者さんの生存期間の延長です。I期の治療は.患者さんの生存期間の延長と長生きをするために根治治療を目指します。 つまり.段階的治療では.ステージIIIAまでは手術がメインで.ステージIIIBからステージIVまでは化学療法.放射線療法.標的療法などの非外科的治療がメインとなるわけです。 ”例えば.IA期とIB期の患者さんは手術後にそれ以上の治療は必要なく.IIA期からIIIA期の患者さんは手術後に化学療法を行い.IIIB期とIV期の患者さんは手術の意味がなく放射線治療.化学療法.標的療法を主に行います。”