帯状疱疹は.水痘・帯状疱疹ウイルス感染によるヘルペスの塊と神経に沿った神経痛を特徴とするウイルス性皮膚疾患である。漢方では「絡腰火竜」「絡腰火丹」と呼ばれる。また.一般的には「蛇の目」「蜘蛛の巣」とも呼ばれています。神経痛はこの病気の重要な特徴です。患者さんによっては.ヘルペスが治まった後も侵入した部位の神経痛が持続し.数ヶ月から数年続くことがあり.これを帯状疱疹後神経痛と呼びます。帯状疱疹後神経痛の発症率は年齢に比例し.50～59歳で49％.60～69歳で65％.70～79歳で74％となっています。つまり.年齢が高いほど帯状疱疹後神経痛が起こりやすいので.高齢者に多く発症していることになります。高齢者の人口は増え続けており.帯状疱疹後神経痛の発症率も増加の一途をたどっています。この痛みは効果的な治療が難しく.患者さんは長い間痛みに苦しみ.うつ状態になりQOLが低下するだけでなく.人生に自信をなくし.自殺傾向さえ出てきます。この痛みを「世界で最初の痛み」と呼ぶ人もいます。したがって.この病気の治療には最適な時期をつかむ必要があります。 病態：帯状疱疹は古くからある病気ですが.19世紀後半になるまでウイルス性の病気であることは理解されていませんでした。現在では.水痘帯状疱疹ウイルスは皮膚の知覚神経終末から体内に侵入し.休眠状態のまま脊髄神経後根の神経節細胞に入り込むことがわかっています。そして.体の正常な免疫防御機構が傷ついたり抑制されたりすると.水痘・帯状疱疹ウイルスが活性化して発病するのです。帯状疱疹後神経痛の正確な病態は完全には解明されていませんが.高齢.ヘルペスウイルス感染.患者の免疫不全.患者の特異体質.帯状疱疹後の治療の時期が遅い.抗ウイルス療法を行っても積極的に神経ブロック治療を行わないなどの要因が関連していると言われています。 病態の変化 帯状疱疹後神経痛の発症期間は通常2〜5年程度で.その病態変化についてはまだ完全には解明されていません。その痛みはヘルペスウイルスに関連したものですが.性質の異なる2種類の痛みと考えられています。帯状疱疹後神経痛の患者さんでは.感染側の後角の萎縮や感覚神経節の病変が見られることが報告されています。帯状疱疹後神経痛の患者では.神経系がヘルペスウイルスによって広範囲かつ深刻なダメージを受け.脊髄後神経節の脱水.ワーラー変性.著しい嚢胞変性.神経節ニューロン細胞数の著しい減少だけでなく.末梢神経.特に有髄太神経線維の軸索減少や著しい膠原化.脊髄後神経節内の慢性炎症細胞も認められます。また.脊髄神経節後部に慢性炎症性細胞の浸潤が見られます。脊髄後角には著しい退行性変化が認められます。画像診断や剖検では.脊髄後角の著しい萎縮も明らかにされています。 また.剖検調査では.罹病期間の長い患者では.脊髄周囲の炎症反応が顕著であり.リンパ球の濃度が高く.脊髄後角と後根神経節に変性変化があることが分かっています。一方.完治した患者さんでは.中枢神経系に大きな変化は認められませんでした。帯状疱疹後神経痛の疼痛機序には.傷害を受けた末梢求心性線維の異所性放電.ニューロンの混在.脊髄後角ニューロンの感作.脊髄抑制性ニューロンの機能低下などがある。 臨床症状と特徴：帯状疱疹後神経痛は.中高年を悩ます持続的な痛みで.その期間は1〜2年と短いものから10年.場合によっては数十年以上となることもあります。帯状疱疹で最も多く関与する神経は肋間神経で.全体の70％以上を占め.次に関与する神経は三叉神経.坐骨神経.頻度は低いですが頚神経.腕神経叢.陰部神経などです。急性期の発疹が治癒すると.病変部の皮膚はしばしば赤.紫または褐色に見える。色が消えた後.灰白色の瘢痕が残ることが多く.時には瘢痕が残らずに激しい痛みが起こることもあります。瘢痕部は一般に痛覚過敏を示し.しばしば感覚を失いますが.触覚による刺激で表層組織の著しい痛み（異常痛.一般に圧痛と呼ばれる）を生じることが多く.傷害的な刺激で痛みが増強したり.触覚の感度が上昇したりすることがあります。患者の痛みは.自発的な雷様の痛み.引き裂かれるような痛みとして現れることが多く.極めて軽い衣服の摩擦など.病変皮膚との接触で増悪することがあります。痛みの性質は.自発的な斬撃のような.あるいは稲妻のような痛み.あるいは持続的な灼熱痛が主体で.ほとんどの患者は耐え難いレベルの痛みを経験します。大多数の患者さんは侵害受容性の過敏性を示し.軽く触れただけで耐えられない痛みを生じ.一部の患者さんでは痛覚過敏を特徴とします。このほか.身体活動.温度変化.感情的な抑圧などによって悪化することもある。激しい痛みへの恐怖から.患者さんの心理的負担は大きく.抑うつ状態になり.精神的な問題を抱えやすいと言われています。 治療の方法 従来の鎮痛剤による治療はあまり効果がありません。現在では.内服薬.皮内注射.神経ブロックなどを組み合わせた総合的な治療法を提唱することが多く.満足のいく結果を得ることができる。 (1)早期の抗ウイルス剤治療が重要です。抗ウイルス剤には，アシクロビル，バラシクロビルなどがある．国際的なガイドラインでは.三環系抗うつ薬.抗てんかん薬.リドカインパッチが第一選択薬.オピオイド.トラマドールが第二選択薬.カプサイシンパッチ.バルプロ酸ナトリウム（デパケン）が第三選択薬になるとされています。近年では.ガバペンチンやプレガバリンが帯状疱疹後神経痛の治療に使用され.良好な効果を上げています。 (3) 皮内注射：局所麻酔薬を病変部の組織に注射し.神経終末を遮断して麻酔をかけます。リドカインなどの局所麻酔薬は.感覚繊維の痛みの伝達を遮断し.痛みの悪循環を断ち切ることができるほか.反射性交感神経の過活動を遮断し.局所血管の拡張を促し.血流を改善し.組織機能の回復を促すことができます。この方法は.最近普及した新しい治療法で.効果が十分で.簡単で.安全で.副作用が少ないのが特徴です。 (4) 神経ブロック：痛みの部位によって.末梢神経ブロック.星状神経節ブロック.硬膜外ブロックを使用します。最も効果的な治療法の一つです。明らかな局所感染がない限り.特定された侵害神経幹の注射は.鎮痛.局所血液循環の改善.抗感染.皮膚病変の治癒速度の向上.後遺症の軽減の役割を果たすことができます。 (5) 電気生理学と神経調節法。痛みを感じる神経を電極で適切に刺激し.痛みを感じる部分にしびれのような感覚を与え.痛みを緩和する方法であり.主に経皮神経電気刺激.末梢神経刺激.脊髄電気刺激などに分けられる。 (6) 頑固な痛み：様々な方法の効果が良くない.または効果を維持できない場合.運動神経ブロックの影響があまりない患者は.神経破壊注射を行うことができ.例えば.肋間神経.三叉神経.頚神経など。主に化学的方法と物理的方法に分けられる。アルコール.フェノールグリセリン.フェノールは一般的に使用される化学破壊薬ですが.経験豊富な痛みの医師や麻酔科医が操作しなければならず.そうでなければ.深刻な結果につながる可能性があります。 (7) 帯状疱疹後神経痛の神経損傷：修復は非常に困難で.治療期間も長いです。近年.神経成長因子や神経栄養因子が臨床的に使用され.損傷した神経線維の修復過程に積極的に関与しています。 予防：(1)規則正しい生活.栄養のある食事.リラックスした気分.運動の励行.体力の強化.自己の免疫力の向上。 (2) 帯状疱疹と診断されたら.できるだけ早く定期的な治療を受け.病気の進行を遅らせないようにする。急性帯状疱疹の初期には.神経ブロック治療を行い.的確な鎮痛効果があるだけでなく.局所の血液循環を著しく改善し.病巣発疹の治癒を早め.急性帯状疱疹後の神経痛の発生を予防することができます。 (3) 帯状疱疹急性期には.総合的な治療を行い.抗ウイルス剤.副腎皮質ホルモン剤.消炎鎮痛剤の早期適用.痛みの中枢感作を防ぐための早期鎮痛剤治療を行う。完治に努める。 (弱毒生水痘ウイルスワクチン.水痘・帯状疱疹ウイルス免疫グロブリンの予防注射を行う。