肝細胞癌.すなわち肝臓の悪性腫瘍は.原発性と続発性の2つに分けられる。原発性肝悪性腫瘍は肝臓の上皮組織や間葉系組織に由来するもので.前者は原発性肝癌と呼ばれ.中国では非常に多く.有害な悪性腫瘍です。後者は肉腫と呼ばれ.原発性肝癌に比べると頻度は低くなっています。二次性・転移性肝がんは.全身の多臓器から肝臓に悪性腫瘍が浸潤したものを指します。
1. 肝臓付近の痛み
中・後期肝細胞癌の患者さんの多くは.肝臓領域の痛みを初発症状とし.その発症率は50％以上です。痛みは通常.右肋骨部またはsaber process下にあり.痛みの性質は間欠的または連続的な隠れ痛みである。鈍痛または刺すような痛み。痛みが出る前の一定期間.右上腹部に違和感を感じることがあります。痛みは軽度から重度まであり.また短時間で勝手に和らぐこともある。痛みの原因は主に腫瘍の急激な増大により肝臓腹膜が圧迫され.引きつったような痛みを生じることです。
腫瘍が大きくなる部位によって痛みが異なる場合があります。左葉にできた腫瘍では中上腹部が痛むことが多く.右葉にできた腫瘍では右四分肋あたりが痛み.腫瘍が横隔を巻き込むと右肩や右背中に痛みが放散して肩関節炎と間違えやすく.右葉の後部にできた腫瘍では腰痛を起こすことがありますが.肝実質の深部にできた腫瘍ではほとんど痛みを感じないことが多いようです。
2.消化器症状
肝臓病の患者さんの約37％が.病気の初期に「胃の病気」と勘違いして.治療を見逃しているそうです。食欲減退.食後の上腹部膨満感など。肝臓がんの消化器症状で多いのは.ガス.消化不良.吐き気などで.なかでも食欲不振と腹部膨満感は最も多い症状です。
また.下痢は肝細胞癌の一般的な消化器症状で.国内外で高い頻度で報告されており.慢性腸炎と間違われやすいとされています。
門脈や肝静脈の血栓症による門脈圧亢進や腸管機能障害は腹部膨満や便の回数増加の原因となり.腹部膨満は腹水による場合もある。
また.消化管機能障害では.消化不良.曖気ガス.吐き気などの症状が出ることがあります。
3.発熱
肝臓がんの患者さんでは.かなりの方に発汗や発熱がみられます。発熱のほとんどは微熱から中熱で.少数ですが39℃以上の高熱が出ることもあり.通常悪寒は伴いません。
肝臓癌の発熱の多くは癌熱で.腫瘍組織の壊死後にパイロジェンが血液循環に放出されることによって起こります。腫瘍患者は抵抗力が弱いため.感染症を併発しやすく.発熱も出現することがあります。肝臓癌の癌熱との区別がつかないこともあり.血液画像との組み合わせや抗菌治療の効果を観察することでしか判断できない。
4.体重減少.倦怠感
肝細胞癌の患者さんは他の腫瘍の患者さんに比べて体力が落ちていることが多く.これは慢性肝炎の患者さんと似ています。衰弱の原因は不明で.消化器系の障害.栄養吸収の障害によるエネルギー不足.あるいは肝細胞の損傷や肝機能の低下により.代謝障害.特定の毒素の不活性化が間に合わない.あるいは肝癌組織の壊死による毒性物質の放出が考えられるとされています。
また.肝臓がん患者によく見られる症状として.肝機能の低下による「衰弱」があります。消化吸収機能の低下により起こります。病状の進行に伴い.消耗の程度が悪化し.重症の場合は悪液質が出現することもあります。
5. 出血傾向
肝細胞癌の患者さんでは.歯肉出血や皮下打撲などの出血傾向がしばしばみられますが.これは主に肝機能の低下と血液凝固機能の異常に起因しています。消化管出血はより多く.門脈圧亢進症による食道胃底静脈瘤が主な原因です。実際.消化管出血は.肝細胞癌患者の最も重要な死因でもあります。
6. 下肢の浮腫
腹水を伴う肝細胞癌の患者さんでは.下肢の浮腫がしばしばみられ.軽症では足首に.重症では下肢全体に広がることがあります。臨床では.下肢の浮腫が強く.大腿部の皮膚から水が滲み出てくる患者さんも見受けられます。下肢の浮腫の主な原因は.腹水による下肢静脈の圧迫や癌塞栓による静脈還流の障害です。軽度の浮腫は.血漿アルブミンの低下によっても起こります。
7.急性腹症
癌結節が破裂すると.通常.肝臓部に痛みが生じ.身体検査で肝臓部に明らかな圧迫痛が生じますが.これは肝臓腹膜の刺激による症状です。がん結節の破裂後.腹膜刺激症状を伴う急性腹痛を示す患者さんがいますが.これは急性腹膜炎と誤診されやすいものです。がん結節破裂による腹痛は.一般的な急性腹膜炎とは異なり.血圧低下.あるいはショック症状を伴うことが多いようです。