胸部外傷手術の経験の蓄積は.戦争とともに発展した。 第一次世界大戦中.気胸.血胸.膿瘍が戦時中の死因として重要であることが初めて認識され.気胸.血胸.膿瘍を管理する基本的な概念と方法が確立された。 第二次世界大戦では.正常な生理的構造の完全性を維持することがよりよく理解され.その結果.胸部外傷の治療に対するより生理学的なアプローチが行われるようになった。 例えば.開放性胸部外傷の傷口を閉鎖し.萎縮した肺が急速に拡張し.換気と空気交換という正常な生理的機能を発揮できるように.閉鎖性胸腔ドレナージを迅速に行い.逆説性呼吸を防ぐために浮いた胸壁を固定し.気管や気管支の分泌物を除去し.気管挿管や気管切開によって気道を確保した。 これらの手技はシンプルで簡単に実行でき.当時の戦場で負傷者の命を救う上で非常に積極的な役割を果たした。 第二次世界大戦中.Brewerは.脳.肺.腹部.四肢に激しい外傷を受けた際の血液量の増加に対する肺の反応として.「外傷性湿肺」の概念を初めて説明し.1944年には.あらゆる種類の外傷に伴う肺水腫の治療に有効な間欠的陽圧呼吸器を開発した。 また.胸膜癒着術の適応と手術手技を標準化し.胸腔内榴散弾や異物の外科的管理を発展させ.胸部外傷や胸腔内感染症例における抗生物質の重要性を明らかにした。