子育て知識の普及に伴い.赤ちゃんを妊娠したお母さんは.パソコンで遊ばない.全天候型放射線防護服を着る.好き勝手に飲食しないなど.気を使うようになりました。また.お腹の中の赤ちゃんの健康状態が気になり.超音波検査に疑問を持つようになりました。 超音波検査を受けるお母さんの中には.「赤ちゃんの発育に影響はないのでしょうか？ まず.超音波診断の実態を確認しましょう。 超音波は.物体の機械的振動によって発生する音波の一種で.その周波数は人間の耳の可聴域の上限を超える20,000Hz以上である。 一般に.超音波が人体組織に与えるダメージは.主に超音波のパワーと検査の長さで決まります。 何事にも程度というものがあり.やりすぎはよくないですが.適量であれば人体に害を与えることはないでしょう。 超音波検査はこの適正レベル内であり.国内外のいくつかの調査や追跡調査では胎児へのダメージは認められていない。 ただし.医学的に必要のない妊娠初期の超音波検査は避け.医師の指示に従い.検査の回数や時間をコントロールすることが賢明である。 妊娠初期の超音波検査（14週以前）：この時期に.子宮.付属器.妊娠嚢の位置.胎児の頭臀部長.胎児心拍.胎児数などを調べます。 2.妊娠中期超音波検査（18-24週）：ほとんどの先天性異常を発見するために最も重要な超音波検査をこの時期に行う必要があります。 この検査では.胎児の解剖学的構造（胎児の頭.顔.首.胸.腹.背骨.手足など）.胎盤の位置.羊水などに注目します。 胎児の大きさを測定し.閉経月と一致するように成長を評価します。 この検査では.胎児の構造異常の一部を除外することができますが.先天性異常には程度が異なること.先天性異常の中には発達性で妊娠後期に現れるものもあること.また.妊婦の子宮内状態（肥満.羊水の多寡.胎位固定など）により超音波検査が制限されて検出率に影響することから.すべての先天的障害を否定できるわけではありません。 3.妊娠後期超音波検査（28～32週）：この検査は主に胎児の成長と発達を評価し.胎児システムの構造的異常をスクリーニングするものです（胎児が大きく.胎児の骨格が閉塞し.胎児の姿勢が比較的固定されているため.この検査では包括的で詳細な検査はできず.比較的大まかな異常のスクリーニングに過ぎない）.妊娠後期にのみ発生する異常もスクリーニングすることがあります。 このとき.3D超音波で赤ちゃんの顔の立体画像を作成することができます。 条件が良ければ.唇.鼻.目を区別して.赤ちゃんの特徴をはっきりと見ることができます。 4.出生前超音波評価（満期.出生前）：この検査は.胎児の位置を決定し.胎児の成長と発達の指標と推定体重を評価するためのものです。 強調すべきは.現時点では奇形検診の発見率が非常に低いということです。 妊娠中の最も適切な3D・4Dスクリーニング 最後に.誤解を正す必要がある。 多くの母親は.3Dまたは4D超音波検査は.胎児奇形の最も進んだスクリーニング検査であると考えています。 これまでの超音波画像は.臓器や構造の断面像を示す2次元の超音波画像ばかりで.超音波診断士が観察・診断することはできても.一般の人が識別することは困難でした。 3D・4D超音波は.2次元カラー超音波をベースに.立体的でリアルタイムな3次元形状・構造を持つことができ.超音波診断を平面画像から3次元画像のレベルにまで高め.診断の精度を向上させることが可能です。 例えば.出生前の3Dや4D超音波検査では.胎児の顔の構造をはっきりと映し出すことができ.母親になる人が赤ちゃんの顔を見ることができます。 妊娠月齢が低いと.胎児の全体像を立体的に映し出すこともできます。 妊婦超音波検査の分類は.実は妊娠期間と検査する内容によってグレード分けされています。 これから母親になる人は.白黒超音波.カラー超音波.3D超音波.4D超音波.腹部超音波.膣部超音波など.聞いたことがあるのではないでしょうか？ これらはすべて.超音波診断のニーズによって使い分けられる超音波技術です。 出生前超音波検査は.妊娠期や検査内容によって.最適な結果を得ることができます。