てんかん患者さんの手術のタイミングは.早すぎる手術治療は非外科的治療による完全寛解の機会を失いがちであり.遅すぎる介入は必然的に神経障害を悪化させるため.常にてんかん患者さんの関心事であり.てんかんに関わる医療従事者にとって重要な問題であった。そのため.外科的治療の時期の選択は特に重要である。本稿では.てんかん患者さんの参考になればと思い.てんかん患者さんの手術時期の選択について概説します。 原則として.通常の薬物療法で2年以上経過観察しても難治性であれば.すべての患者さんに手術療法を検討する必要があります。患者様の状態はそれぞれ異なり.状況も異なるため.具体的な状況も分析する必要があります。 まず.国内外の研究により.長引く発作が深刻な心理社会的問題を生じている.あるいは生じそうな場合には.早期の手術が適応となることが示されています。このような状態には.発作によって就学状況や婚姻状況に影響が出ている場合や.うつ病.不安症.心理的適応不良.社会的孤立.自殺傾向などが含まれます。さらに.発作が言語障害や認知機能障害などを引き起こし始めています。これらの異常の多くは初期には可逆的であるため.発作が続いて病気が進行して初めて徐々に不可逆的な段階に入り.小児期から成人期に持ち込まれる可能性があるのです。したがって.これらの異常の早期段階で積極的かつ効果的な外科的治療を行うことにより.長期にわたる身体的・心理社会的問題を軽減し.てんかん患者様のQOL（生活の質）を向上させることができます。 次に.動的なてんかんや進行性のてんかんは.難治性で重篤な結果への進行を防ぐために.速やかに手術を行う必要があります。患者様は発症時に難治性という運命にあるのでしょうか？それとも.時間とともに難治性へと進行するのでしょうか？この問いに対する答えは.臨床的に非常に重要な意味を持ちます。難治性があらかじめ決まっていないのであれば.発症初期に積極的な治療を行うことで.難治性への進行を防ぐことができます。もちろん.当初から通常の薬物療法では結果が出ないようなタイプのてんかんであれば.深刻な副作用を避けるために早期の手術も行うべきでしょう。 特発性てんかんの予後は一般に良好で.個々の症候では治療の必要すらありませんが.一部のてんかんでは当然ながら難治性まで進行しません。一方.WEST症候群.乳児重症ミオクロニーてんかん.Lennox-Gastaut症候群.Rasmussen脳炎などの一部の高度難治性小児てんかんは.てんかん性電気活動が頻繁に起こり.脳の機能障害が進行した状態である.進行性のてんかん症候群を構成し.特にRasmussen脳炎は.診断がついてから短期の薬剤 治療で効果がない人は.その後外科的治療を検討することが可能です。 海馬硬化症との関係については100年以上前から議論されており.最近の構造・機能画像研究により.臨床発作の頻発が神経細胞の機能障害や神経細胞のアポトーシスを引き起こし.海馬硬化症を悪化させることがわかっており.内側側頭葉てんかんの多くは進行性で.順次外科的治療を行うべきことが示唆されています。 最後に.てんかん原性病巣の発火作用について検討する必要がある。現在の動物実験モデルでは.一次てんかん病巣を連続的に刺激すると.対側大脳半球の対応する部位に新しいてんかん病巣.すなわち二次てんかん病巣が徐々に発生することが分かっている。二次性てんかん原性病巣の初期には.そのてんかん放電は一次性てんかん原性病巣と密接に関連しており.数回の発作の後.二次性てんかん原性病巣は独立した発作発生病巣として機能することができます。したがって.てんかんの増悪の原因となる新たなてんかん原性病巣の形成を防ぐためには.適時の外科的治療が重要である。