現在.「避妊薬」といえば.通常「短時間作用型経口複合避妊薬」のことを指します。 有効成分はエストロゲンとプロゲスチンです。 1960年代に最初の配合経口避妊薬であるエノビッドが米国で発売されて以来.経口ホルモンによる避妊は信頼できる結果を示してきました。 しかし.ピルの普及に伴い.当時は肥満.腫瘍.血栓.肝障害などのピルの副作用も確認されたため.再びピルの組成が継続的に改良されました。 また.毎日の服用による不便さを考慮して.長時間作用型製剤.避妊用注射剤.皮下インプラント.子宮内遅延放出システムなどが開発されたが.様々な理由から結局主流とはならなかった。 現在.医薬品による避妊の分野では.短時間作用型の経口避妊薬配合錠が依然として主流を占めています。 これほどまでに人気があるのには理由がある。 経口避妊薬ピルは.人間の卵巣から分泌されるエストロゲンとプロゲステロンを模倣して.脳下垂体が「排卵プロセス」を開始するのを阻害するように設計されています。 排卵は.視床下部.下垂体.卵巣の多くの因子によって調節されています。 月経周期中.卵は通常.次の月経の14日前に卵巣から排出される。 最終月経から排卵までの間.卵巣は徐々にエストロゲンを多く分泌し.エストロゲンがピークに達すると.脳下垂体から「排卵」の指令が出され.卵巣から卵子が排出される。 卵子が排出されると.卵巣からはエストロゲンだけでなくプロゲステロンも分泌され.妊娠に向けた準備が行われます。 この時点で妊娠が成立していれば.脳下垂体から「卵巣の排卵を止めろ」という指令が出され.妊娠中は再び排卵しないようにします。 経口避妊薬ピルは.エストロゲンとプロゲステロンの量を一定に保つことで妊娠を模倣し.脳が妊娠したと勘違いして脳下垂体と卵巣が排卵を休み始め.この期間は妊娠が成立しないように設計されています[2]。 経口避妊薬に関する誤解 ホルモンというと.多くの人が「ホルモン」というが.これは「ホルモン」ではない。 確かにグルココルチコイドは.腎炎などのリウマチ性免疫疾患の治療に大量に使用すると.肥満や胃潰瘍.骨粗鬆症などの副作用を起こすことがありますが.すべてのホルモンに当てはまるわけではありません。 経口避妊薬に含まれるエストロゲンやプロゲスチンは合成物質ですが.その作用は体内のホルモンと一致し.自然な状態を模倣しています。 したがって.そのような副作用はなく.心配する必要はありません。 ホルモン含有避妊薬には発がん性があると言われてきましたが.実際には.経口避妊薬の併用により.子宮内膜がんや卵巣がんのリスクを低減し.女性の子宮や卵巣を保護する効果があることが確立しています。 乳がんの場合.経口避妊薬の併用により.その発生率がわずかに上昇する可能性が示唆されています（相対リスク1.24）[3]。 しかし.この相対リスクの増加は非常に小さく.夜勤でも乳がんのリスクは1.4～1.5倍になります（参考：「夜更かしが乳がんの原因になるのか」）。 しかし.乳がんのリスクは非常に小さい。 そのため.薬を飲んでいてもいなくても.定期的なマンモグラフィーは欠かせません。 また.長期的な研究により.経口避妊薬の併用は催奇形性がなく.速やかに代謝され.ピルをやめた翌月に妊娠しても.子孫の成長・発達に影響がないことが分かっています[4]。 III.経口避妊薬の優位性はどこにあるのか 経口避妊薬ピルは進化を続け.エストロゲンが減少する一方で.ピルに含まれるプロゲスチンの効能も向上してきました。 初期の頃は.合成黄体ホルモンにアンドロゲン活性が少なかったため.使用者に糖や脂質の代謝異常.体重増加.ニキビなどの副作用が現れることがありました。 1980年代に登場した第3世代の黄体ホルモンは.アンドロゲン活性を抑えつつ.黄体ホルモンの活性はそのままか強く.副作用も少なくなっています。 第3世代のプロゲスチン配合経口避妊薬には.Mafolone.Meclizine.Mintinexがあります。 近年.Daing-35やUrsineなどの新しい避妊薬が登場し.抗アンドロゲン活性まで持つ新しい黄体ホルモンを含むため.女性の多嚢胞性卵巣症候群.女性男性型脱毛症.中等度から重度のにきびなどの治療にも使用できるようになった。 また.ピルは性行為そのものを妨げることなく.排卵連鎖に直接作用するため.男女ともに快感の体験に影響を与えることはありません。 また.排卵がないため.子宮外妊娠（＝「異所性妊娠」）の可能性もなく.子宮外妊娠の既往歴がある女性にも適しています。 (経口避妊薬ピルはコンドームよりも安全な避妊法です。参照：「避妊.確実な方法が最も重要です」） IV. 経口避妊薬を注意して使用すべき人 エストロゲンとプロゲステロンは体の他のシステムに一定の影響を与えるため.一部の女性はピルの服用開始時に妊娠初期反応.めまい.吐き気や食欲不振など短期的な不快感を感じることがあります。 さらに.一部の女性は.ピルの服用が遅れた後に起こる不規則な膣内出血を経験することがあります。 これらの反応は.ピルの服用期間が長くなるにつれて.徐々に消失していきます。 ピルによる不快感が続く場合は.できるだけ早く医療機関を受診し.ピルや他の避妊具を交換する必要があります。 V. ピルの長期使用による身体への悪影響は？ 現在の研究では.心血管系疾患.血栓.悪性腫瘍に焦点が当てられています。 心血管イベントに関しては.喫煙とピル服用が心筋梗塞のリスクに対して正の相乗効果をもたらすことが研究により判明しています[3]。 つまり.非喫煙者にとってはピルは安全であり.喫煙者にとってはピルは喫煙による心・血管障害作用を増幅させるのです。 また.避妊薬には若干の血圧上昇作用があり.高血圧の患者さんには避けた方がよいでしょう。 血栓性事象に関しては.発生率は低いものの.現在.ピルは全体として静脈血栓性事象のリスクを高めると考えられています（女性1万人あたり年間約1.8件）。 静脈血栓性イベントの発生率は.旧世代の避妊薬と比較して.新しい避妊薬では大幅に減少しています[3]。 しかし.最近.オイセレノンなどの新しい避妊薬では.レボノルゲストレルを含む旧世代の避妊薬よりも静脈血栓症のリスクがわずかに高いことが判明し.これらのピルを服用する女性に静脈血栓症の必要性を警告しています。 ピル服用中に頭痛.胸痛.腹痛.脚の痛みや腫れ.目の違和感を感じた場合は.医師の診察を受ける必要があります。 悪性腫瘍の面では.先に述べた乳がんの発生率がわずかに上昇することに加え.ピルはB型肝炎表面抗原が陽性である人の肝臓がんの発生率を軽度に上昇させることがあるため.中国ではB型肝炎の人には経口避妊薬は勧められない。 ただし.定期的な性的パートナーがいない人の場合.経口避妊薬では性感染症に対する予防効果はなく.コンドームがより適切な避妊方法となります。 追記：以下は.上述した「避妊薬」ではありません。 長時間作用型ピル：長時間作用型の経口避妊薬は.飲みやすくするために過去に開発され.一度に1ヶ月程度服用することができますが.ホルモンの含有量が多く.副作用も多く.体内に蓄積されることがあります。 緊急避妊：緊急避妊は.無防備な性行為や避妊に失敗した後.望まない妊娠を防ぐために用いられる救済的な避妊法です。 緊急避妊ピルは.短時間作用型避妊薬の5倍の量の黄体ホルモンを含んでおり.吐き気.嘔吐.不正膣出血などの副作用が多く出るほか.月経周期を大きく阻害する。 したがって.緊急避妊ピルはあくまでも救済措置として使用すべきであり.日常的な避妊法としては使用すべきではない。 結論：短時間作用型経口避妊薬配合錠は.定期的に性交渉のある若い女性.非喫煙者.非高血圧者にとっては.信頼できる安全な避妊法である。