てんかんは.脳内の神経細胞の異常放電によって引き起こされる手足の痙攣などの一連の症状です。てんかんの発作はいつでもどこでも起こりうるものであり.患者様の身の安全を脅かす大きな原因となるため.適時の治療が重要です。てんかんの治療では.一般的に薬物療法が好まれ.多くの患者は長期間の服薬で状態をコントロールする必要さえありますが.では.てんかんの薬物療法にはどのような特徴があるのでしょうか。 1.短期間では治らない：多くのてんかん患者さんは.長期的.あるいは生涯にわたっての薬物療法が必要です。2.短期間では治らない：多くのてんかん患者さんは.長期的.あるいは生涯にわたって薬物療法を必要とします。 肝機能や腎機能が低下している患者さんにとっては.体への負担がさらに大きくなります。また.子供たちは幼く.知能も身体も発達段階にあるため.西洋薬を長期間使用することで.子供たちの知能発達や肝腎機能に取り返しのつかないダメージを与えるのではないかと心配される親御さんも少なくないようです。てんかんの子供の親は.子供に無差別に薬を飲ませるのではなく.てんかんの専門家の指導のもとで薬を使用すべきです。 4.多くの抗てんかん西洋薬の間の良好な相補性の欠如.たとえ薬を変更しても.その効果は良好ではありません。 したがって.長期的に発作を効果的にコントロールするためには.専門医がてんかんの種類.年齢.身体状況.重症度などに応じて適切な投薬と合理的な服薬指導を行うため.患者は指示通りに服薬する必要があるのです。治療過程では.定期的なフォローアップを行い.主治医と適時のコミュニケーションを保つことが必要です。 長期的な薬物療法が有効でない場合は.外科的な方法を検討する必要があります。現在のてんかんの外科的治療法には.てんかん焦点切除術と迷走神経電気刺激療法があります。 てんかんの場合.病変部位を特定するために焦点切除術が必要となり.開頭手術により病変部を除去しててんかんを治療します。しかし.すべてのてんかん患者さんがこの手術に適しているわけではありません。病巣の位置が散在していたり.不正確であったり.重要な機能部位に位置していたりするため.焦点切除術を受けられない患者さんがかなりの割合を占めます。 迷走神経刺激は.開頭手術を必要としない低侵襲な治療法で.首の片側にある迷走神経を刺激することにより皮質ニューロンの興奮性を抑制し.てんかん発作の回数を減らし.一部の患者ではてんかんを完全に制御することも可能です。これにより.切除手術ができない難治性てんかんの患者様や.切除後に再発した患者様に対して.新たな治療の道を開くことができます。この手術は.脳の組織や機能にダメージを与えず.副作用も少なく.患者様の生活の質を向上させ.記憶力を高め.発作の再発が患者様の知能に与える影響を軽減し.長期間の投薬による副作用を軽減することが可能です。また.小児てんかんの患者様にも最適で.お子様への投薬の影響も軽減されます。