ヒトの白血病の病因や病態は.まだ十分に解明されていない。既知の原因としては.感染因子.電離放射線.化学物質.遺伝因子.免疫機能の異常などがある。現在.白血病の原因は.上記の因子の相互作用の結果であると考えられている。
まず.放射線障害電離放射線白血病効果は動物実験で確認されており.人に対する白血病効果も以下の事実が促されている。初期の無防備な放射線作業者.白血病の発生率は一般の医師の8～9倍.放射線治療を受けた強直性脊椎炎患者.白血病の発生率は一般の人の10倍.日本の広島・長崎原爆 日本で広島と長崎に原爆が落とされた後.放射線を浴びた地域の住民とそうでない人とでは白血病の発生率が30倍もの差がありました。
化学的要因 産業界で広く使われているベンゼンなど.白血病を引き起こす作用のある化学物質が多く知られています。抗癌剤（特にアルキル化剤）.ビスモルフォリン.クロラムフェニコール.パウダルコ.精神安定剤.溶剤.殺虫剤などの薬剤は.白血病を誘発する可能性がある。
鶏.マウス.猫.牛.ギボシなどの自然白血病は.ウイルスの役割と密接な関係があり.対応する白血病ウイルスが分離されており.これらのウイルスはレトロウイルスであることが証明されており.電子顕微鏡で見るとC型なのでC型RNAウイルスとも呼ばれる。その白血病を引き起こすメカニズムは.逆転写酵素の働きによってDNAを合成し.それを宿主細胞のDNAに組み込むことで.宿主細胞の生物学的性質を変え.正常な幹細胞を悪性細胞群に変化させる。1980年にヒトT細胞白血病から分離された新型ウイルス（HTLV）は.1976年に日本で発見された成人Tリンパ球性白血病ウイルス（ATLV）と同じウイルスであることが判明した。
白血病の遺伝的感受性は.以下の事実から推測することができる。白血病の遺伝的感受性は.次のような事実から推測することができる。①高リスクの家系では.兄弟間で白血病になる確率が通常の人口の4倍になる。先天性愚鈍症（ダウン症）.ファンコニー貧血.遺伝性毛細血管拡張性運動失調症など.特殊な遺伝子症候群を持つ人は.白血病の発症率が高くなる。
これらの考えられる原因因子が存在するにもかかわらず.単一の因子で全体を十分に説明できるものはまだなく.例えば.白血病は放射線を受けた人のうちごく少数にしか発生しない。したがって.白血病の発生は単一の要因ではなく.いくつかの要因が組み合わさって起こるのではないかという仮説が立てられる。
白血病の病態 白血病は.幹細胞やクローン病.すなわち.悪性腫瘍によって引き起こされる病気である。このことは.慢性顆粒球性白血病において.Ph染色体が顆粒球系のみならず赤血球系.巨核球系.リンパ球系にも見られることから確認される。また.グルコース6-リン酸デヒドロゲナーゼ（G6PD）をヘテロ接合で持つ女性患者は.単型の酵素（AまたはB）のみを持つ白血病細胞を持つ。
白血病細胞は無秩序に増殖し.分化・成熟する能力を失っていたのである。フローサイトメトリーで測定した急性白血病のS+G2M期細胞の比率は正常より低く.増殖活性が正常細胞より低いことを示している.つまり。白血病細胞の増殖周期は正常細胞よりも長い（24～32時間に対し.約65～85時間）が.増殖と分化過程のアンバランスにより.白血病細胞が骨髄に大量に蓄積し.骨髄圧が上昇し.洞隙障壁が壊れることがある これは.あらゆる段階の未熟細胞が血流に入ることを可能にするものです。急性顆粒球性白血病細胞の血中半保持時間は24時間であるのに対し.正常顆粒球の場合は6〜7時間である。白血病細胞は.通常の成熟細胞のように血管を出て組織に入ると短時間で死ぬのではなく.分裂を続けて臓器に白血病細胞の浸潤を形成し.臓器や組織を侵す能力を保持している。白血病細胞は.正常な成熟細胞のように短期間で死滅するのではなく.分裂を続ける能力を維持し.臓器に白血病細胞の浸潤を形成し.臓器や組織の病変の様々な対応する症状や徴候を引き起こします。