出生時の傷害によるもの以外の乳児の頭部形状の異常は.頭蓋縫合の早期閉鎖に注意する必要がある。 人間の頭蓋は前頭骨.側頭骨.頭頂骨.後頭骨からなり.これらの骨の間には頭囲の成長の条件となる縫合があり.頭の成長とともに順次閉じていく。
一般に.前頭骨縫合は生後2ヶ月頃.矢状骨縫合は生後22ヶ月頃.冠状骨縫合は生後24ヶ月頃.ヘリンボン縫合は生後26ヶ月頃閉じます。
一つ以上の縫合糸が早期に閉じてしまうと.頭の成長が部分的あるいは完全に制限され.まず頭の形が異常になり.臨床的には斜頭.あるいは小頭症と呼ばれることが多いようです。
下図に示すように.矢状縫合の早期閉鎖は舟状頭.前頭縫合の早期閉鎖は三角頭.両側冠状縫合の早期閉鎖は短頭.片側冠状縫合またはヘリンボン縫合の早期閉鎖は斜頭という結果になります。 小頭症の直接的な危険性は.脳の発達を制限し.全脳機能に影響を与えることであり.長期的なてんかん.脳性麻痺.知的障害.視覚障害および/または聴覚障害の発生率が著しく高く.医師や両親にとって大きな関心事であるはずです。
頭蓋縫合の早期閉鎖による小頭症は.早期に治療することで脳の発達障害を効果的に予防することができます。
小頭症の治療には.神経系.特に脳の発達が最も早い生後1年以内が最適で.頭蓋縫合再建は低侵襲な内視鏡手術で行えるため.治療も低侵襲で済みます。
したがって.小頭症の治療は.生後数週間の早期.さらには超早期が重視される。