上咽頭癌は中国で最も頻発する腫瘍の一つであり.悪性腫瘍の発生率が高い一部の地域では.上咽頭癌の発生率が全身の悪性腫瘍の中で1位となっている。湖南省では.特に湖南西部地区で上咽頭癌の発生率が高い。
シンガポールの耳鼻科研究者によると.医学界では上咽頭癌の原因を正確に特定できていないが.ある医師が上咽頭癌の原因は塩漬け食品であることを証明する論文を発表したという。また.上咽頭癌の発生には.EBV感染.長期化学物質曝露.遺伝的要因も関係している。
上咽頭癌は隠れた場所にあり.目.耳.鼻.喉.頭蓋底骨.脳神経などの重要な器官に近く.粘膜下の近隣臓器への浸潤やリンパ節転移が容易なため.症状が変動したり明白ではなく.患者や医師がしばしば無視しているのが現実である。多くの患者はまず内科.神経科.眼科を受診し.紆余曲折を経て耳鼻科に行くことが多い。
初期症状が複雑なため.誤診や見逃しが起こりやすく.警戒心を抱かせるはずである。鼻血は.鼻咽頭癌の初期によく見られる症状で.鼻血や鼻腔吸引後の痰に血が混じるなどの症状が現れます。上咽頭腔内の腫瘍の血管は比較的もろく.腫瘍の外側を覆う粘膜もないことが多いので.血性鼻汁の症状が出やすいのです。鼻血は上咽頭癌の初期症状の一つで.呼吸器系の炎症と誤診されることが多いので.患者さんや医師は真摯に受け止める必要があります。
腫瘍が壊死して破裂すると出血が多くなり.鼻粘膜が臭くなるので.上咽頭癌と考えるべきです。
鼻づまりも上咽頭癌の初期症状で.ほとんどが片側性で.体位にかかわらず持続的に悪化していくのが特徴です。そのため.点鼻薬などの鼻粘膜血管収縮剤の自己塗布では鼻づまりは解消されない。腫瘍が拡大すると.両側の鼻づまりや腫瘍による耳管の閉塞により.そちら側の耳鳴り.耳閉感.難聴が起こることがあり.これも上咽頭癌の初期症状です。
頸部のリンパ節の腫脹は痛みがなく.硬くて動きが悪く.急速に拡大して固定し.複数の腫脹リンパ節は互いに融合して巨大な塊を形成することがあります。隣接する臓器の症状 腫瘍が頭蓋底を破壊し.早期に三叉神経を侵し.頭頂部.後頭部.側頭部に痛みを示し.さらに顔面のしびれ.複視.かすみ目などが見られます。
上記の症状が見られたら.適時に検査を行う必要があります。現在.臨床で使用されている光ファイバー式上咽頭内視鏡は.耳鼻咽喉科医が早期上咽頭癌の診断をより高い精度で行うことを可能にし.患者が早期治療を受け.治癒する確率を高めることに寄与しています。