インターネット上のアンケートでは.8割以上のネットユーザーが「自分はうつ病の傾向がある」と考えていることがわかりました。 実際には.ほとんどの人が非常に良い安定した感情状態にあり.ネット民の回答は明らかにある程度誇張されたものである。 もちろん.さまざまな悩みを抱えたり.動揺したり.不機嫌になったりする人はどうしても出てきてしまいます。 では.このような感情を持つことは.うつ病であることになるのでしょうか？ このテーマを明確にするために.まず「感情」と「心の状態」という2つの概念を紹介しよう。 ムードとは.客観的なものを主観的に体験することです。 例えば.良いことがあったら嬉しいとか.悪いことがあったら腹が立つとか.そういう特定の原因によってもたらされる一過性の感覚的な体験が感情である。 一方.心の状態とは.感情の背景.基調.トーンのことである。 比較的安定した持続性のある感情で.あまり強いものではありません。 例えば.何事も気持ちよく過ごせる.何事にもエネルギーがある人は.良い状態であると言えます。 もちろん.良い状態であっても.人は持つべき喜びや悲しみは持っているものです。 つまり.感情は具体的で一過性のはっきりしたものであるのに対し.心の状態は持続的で安定した.比較的陰湿なものである。 一方.うつ病は.一過性の「気分」ではなく.基本的には「心の低さ」を意味します。 精神医学の分野では.うつ病エピソードを「状況に不釣り合いなうつ状態が優勢で.不機嫌な状態から悲嘆にくれる状態まである」と定義しています。 診断には.抑うつ気分に加えて.次の9項目のうち4項目以上が必要です：興味の喪失.不快感.気力の喪失または疲労.精神運動遅延または焦燥.自尊心の低下.自責感または罪悪感.連想の困難または自分で考える力の低下.死の思考の再発または自殺または自傷行為.不眠.早起きまたは過眠などの睡眠障害.食欲または体重の減少 大幅な体重減少.性欲減退。 上記の症状の数を満たし.仕事.生活.対人関係に苦痛や悪影響を与えるような影響があり.その状態が2週間以上続く場合に初めてうつ病エピソードと診断されます。 先に挙げたうつ病の9つの基準のうち.睡眠.食欲.性欲に関するものは.これらの身体症状が身体の不調の訴えと捉えられやすいため.最初に精神科を受診する機会を逸してしまうことが多いのだそうです。 実は.うつ病の人は.上記のような多くの不利な感情体験に加えて.身体的な症状も持っている場合があるのです。 例えば.食欲不振.頭痛.喉の違和感.腰痛などの感覚です。 したがって.身体症状が出現した後.検査で明らかな異常がなく.気分の落ち込みを伴う場合は.精神科を受診することが重要である。 うつ病発症後は.精神科専門医で精神鑑定を行い.うつ病の重症度を判断することができます。 うつ病が軽度であれば.心理的な治療を行い.体を動かすことを励行することができます。 医師の指導のもと自己調整を行うことで.うつ病は徐々に改善されることが期待されます。 うつ病が中程度に重いと評価された場合は.薬物療法を優先すべきです。 現在販売されている新しい抗うつ剤の多くは.即効性があり.副作用が少なく.確実に効果を発揮する。 通常.数週間で緩和されます。 しかし.維持療法は不可欠であり.早期の減薬は再発の危険性が高い。 患者さんの中には.薬の副作用を恐れて服用を拒否し.自己調整を主張される方もいらっしゃいます。 また.うつ病と決めつけたり.環境要因のせいにしたりする患者さんもいます。 実際.うつ病が重症であれば.自己調整は「井の中の蛙」に近く.すでに自己の力は弱く.自分を救うことは困難です。 また.心理カウンセリングの効果は短期的で限定的なものであることもあります。 服薬拒否が続くと.患者は長い間感情的なグレーゾーンに置かれ.生活の質や幸福感が大きく損なわれることになります。 海外では.うつ病を心の風邪と呼ぶ人もいます。 実は.うつ病は風邪のように治らないまま治るものでも.風邪のように良くなったらやめればいいというものでもないんですね。 うつ病は専門家の指導と薬物療法.そして自分自身の救いが必要で.硬直した状態ではなく.三位一体で協力することが必要なのです。