現在.聴覚障害による障害は決して珍しいことではありません。
中国では毎年約3万人の新生児聴覚障害児がいるというデータもあり.聴覚障害の早期発見が世界的な関心事となっています。
中国では毎年3月3日を「耳の日」と定め.全国民の注意を喚起し.子どもの聴力発達の「3つの初期段階」.すなわち早期発見.早期診断.早期治療を保護者に認識させ.子どもが無邪気に聴力を失うことがないようにすることを目的としているのです。
その子は目がぱっちりしていて.顔も白く.髪も黒く.後頭部には細い三つ編みをしていて.なかなかかわいい感じの子でした。
しかし.少しボーっとしているようで.私たちが話しているのをじっと見ているだけでした。
母も口をそろえて.「ずっとおかしいと思っていたんだけど.みんな男の子は言葉が遅いだけだから大丈夫って言うのよ」と.多少なりとも文句を言った。
ほら.4歳なのにまだしゃべれないんだから.何かあるに違いない…舌が短くてしゃべれないのかしら？”と。
また.この子は普段.玄関のチャイムや電話の音.後ろから人が呼ぶ音などには反応しないとも言われました。
診察と聴力検査の結果.その男の子は「両耳の重度の感音性難聴」であることがわかりました。
もし普通の子供が.誰とも接触せず.言葉を教えてくれる人もいない閉鎖的な環境で生まれたら.その子は決して話すことはできない。
しかし.生まれつき聴覚に障害がある場合.たとえオープンな環境で生活し.話しかけられたとしても.聞くことも学ぶこともできないので.言葉を発することはできません。
実は.このようなお子さんは発音は正常で.決して無言ではないのですが.聞くことができず.話すことを学ぶことができないのです。
したがって.「聞く」ことが「話す」ことを学ぶ唯一の方法であることを理解することが重要であり.子供の言語発達に「聞く」ことがいかに重要であるかを示しています。
したがって.「男の子は3歳で話さなくても.遅れて話すのが普通」というのは絶対に間違っています。
現在.国は毎年3月3日を「耳のケアの日」と定め.この問題への関心を高めています。
また.中国では聴覚障害の有病率が高く.毎年約3万人の新生児聴覚障害児が増加しているとの調査報告もあります。
現在.中国の多くの都市で実施されています。
これは.すべての新生児に対して.生後1カ月以内に資格を持った聴覚センターで聴覚検査を行い.3カ月以内に聴覚に関する評価を行わなければならない.というものです。
聴覚に障害がある場合は.生後6カ月以内に必要な治療が行われる。
国土が広く.比較的貧しい地域もあり.医療事情も良くなく.スクリーニング機器も揃っておらず.聴覚スクリーニングには一定の費用が必要である。
親御さんの中には.これ以上お金をかけたくない.知識もないため.最後の手段としてしか子どもを検診に連れて行かない方もいます。
しかし.これでは治療のベストタイミングが遅れ.一生後悔することになりがちです。
保護者の方々には.難聴の危険性を十分に認識し.聴覚スクリーニング検査に協力していただきたいと思います。
聴覚異常の早期発見.診断.治療により.「3つの早期」の機会を与えられなかった子どもたちと比べて.生涯にわたって人生を変えるほどの大きな差が生まれた事例がたくさんあります。
現在.優れた専門医は.外耳.中耳.内耳.聴神経.聴覚中枢の聴覚経路に問題があることを特定し.症状別に分けて治療することができます。
例えば.中耳や外耳の障害は.薬物療法や手術.補聴器による治療が可能です。
内耳.聴神経.聴覚中枢の病態の場合は.補聴器や聴覚言語訓練が行われることがあります。
人工内耳は現在.中国の多くの病院で行われており.良好な結果を示しています。
手術を受ける子どもは1歳前後から可能で.一部の聴覚障害児の生活の質を生涯にわたって大きく変えています。
新生児用には.非常に簡単に使用できる耳音響検査装置があります。
この検査に合格すれば.聴力は正常であると暫定的に判断することができます。
なぜなら.稀な聴覚障害や遅発性聴覚障害は.スクリーニング法ではすぐにはわからない場合があり.後で聴力の発達を観察するためにさらに検査することになるからです。
スクリーニング検査がうまくいかなかった場合は.年齢に応じて聴覚行動反応検査.聴覚条件反射検査.聴覚脳幹反応検査などのさらなる検査が必要になります。
診断の際には.すべての検査結果を一緒に分析し.問題のある子どもは定期的に見直し.聴力の変化をダイナミックに観察する必要があります。
注意点として.子供にとって一生に関わる問題であるため.親は協力し.手間をかけないようにしなければならない。