統計によると.現在中国では60歳以上の人の11％が難聴で.その数は約2,000万人にのぼるという。
加齢性難聴は進行性の感音性難聴であり.回復不可能であるため.治療は補聴器が基本である。
しかし.補聴器に対する誤解から.補聴器の装着や人工内耳の利用をする高齢者はまだ少ないのが現状です。 誤解1：聴力は大丈夫だから.今さら補聴器をつける必要はない
自分の聴力は大丈夫だと思っている高齢者が多く.補聴器を受け入れることに抵抗がある。
広東省人民病院耳鼻咽喉科の呉佩娜主任医師によると.外来診療では家族に無理やり連れてこられた高齢者をよく見かけるそうで.こうした高齢者は
“聴力に問題はない.皆さんが話していても聞こえるし.テレビの音も聞こえる
“とよく言っているそうです。
実は.お年寄りに話しかけられると無意識に音量が上がり.テレビの音量も大きくなっているのです。
検査の結果.これらの高齢者は皆.難聴の程度がさまざまであった。
一般的には.40db程度の難聴の方は補聴器を装用した方が良いと言われています。 誤解2：補聴器をつけると依存症になり.難聴が早まる
補聴器に依存してしまい.外せなくなり.難聴が早まるのではないかと心配し.補聴器をつけるのを嫌がる人がいます。
Pena
Wuは.理論的には補聴器は難聴を遅らせ.元の音声認識能力を維持することができると説明しています。
加齢性難聴における音声認識能力の低下は.中枢神経系の機能障害や患者の認知能力に関係している可能性があり.早期に補聴器を装着することで患者の中枢神経系の音声認識機能を保護できることが研究で明らかにされています。 高齢者の中には.補聴器は老眼鏡と同じで.視力が低下すると処方箋の深い眼鏡をかけなければならないと思っている人がいます。
しかし.そうではありません。
補聴器には調整機能があるので.聴力が低下したら.それに合わせて調整すればいいのです」とペナ・ウー。
補聴器は適切に保護されていれば.何年も使用することができます。 誤解4：親戚が使っていない補聴器を持っているから.それを使えばいい
補聴器を買ったり.他人の補聴器を使ったりするのは間違いです。
難聴には.高周波の音が聞こえない「高周波難聴」や.低周波の音が聞こえない「低周波難聴」など.様々な種類があります。
そのため.難聴の患者さんは補聴器をつける前に病院で聴力検査を受ける必要があります。 誤解5：補聴器は両耳1台で十分です
片耳に補聴器を装用した患者の中には.特に騒がしい環境や人混みの中で.後の結果に満足していない人がいることが理解できます。
彼らはしばしば.”補聴器をつけているのに.なぜ人の言っていることが聞こえないのか？”と訴えます。
片耳に補聴器をつけている患者さんは.「補聴器が良くないんだ」と.補聴器を責めることがよくあります。
両耳の補聴器は.音声認識を著しく向上させ.片耳よりも方向感覚に優れ.音のステレオ感を高め.よりクリアで充実した音質を実現することが実験により明らかになっています。 ヒント：高度難聴以上の患者様では.補聴器では補いきれなくなり.人工内耳を検討することがあります。
人工内耳は.音の信号を電気信号に変換し.聴覚神経を直接刺激して聴覚情報を中枢に伝えることで.聴覚障害者が音の知覚を取り戻すことを可能にします。
加齢性難聴の患者様は.後舌尖音障害であり.言語的基盤があるため.人工内耳を装着することで.早期に言語能力を回復させることができます。