I. 関節リウマチはどのようにして始まるのですか？ 関節リウマチは年齢に関係なく発症し.一般的には年齢とともに発症が増加し.発症のピークは20歳から40歳.女性では40歳から60歳です。 関節リウマチの患者さんの多くは.朝起きてから指の関節が柔軟性を欠き.つっぱる感じがするだけで.時に軽く.時に重く.再発を繰り返しながら徐々に悪化し.注意を引かないことが多く.約60～70％の患者さんがこのような病気であり.患者さんは発症した日を正確に述べることが難しい場合が多いようです。 また.病気の期間も様々です。 初期段階では.局所的な関節症状に加えて.全身の不調を伴うこともあり.倦怠感.微熱.食欲不振.体重減少.骨格筋痛.手足のしびれ・麻痺などを感じる患者様もいらっしゃいます。 これは「朝のこわばり」と呼ばれ.関節リウマチの最初の症状です。 進行すると.関節の痛み.腫れ.対称性などが生じます。 関節周囲の皮膚は温かく紅潮し.自動的または受動的な動きによって痛みが生じます。 手足の指に最初に見られることが多く.近位指節間関節が鉾状に腫れる。 続いて.掌底.手首.肘.肩.足首.膝.股関節などの関節があります。 痛みはピリピリとした冷たさと腫れ.痛みを伴い.温めると緩和されます。 冷えると痛みが増し.関節の周りの筋肉が硬くなり.萎縮します。 関節は硬く変形し.膝.肘.指.手首が曲がった状態で固定され.やがて動かなくなります。 発症は急性で.1つまたは複数の関節が突然赤く腫れ上がり.骨を貫くような灼熱痛.著しい圧迫痛.あるいは手が届かないほどの痛みを伴い.関節の動きが制限されたり.完全に動かなくなるケースも少なくありません。 血清ムチンが増加し.関節X線検査では関節の腫脹.関節腔の拡大.関節周囲の軟部組織の腫脹が認められます。 2.関節リウマチの発症の仕方はどのようなものがありますか？ 関節リウマチの発症の仕方は様々です。 関節リウマチには.病気の緊急性に応じて.潜行型（約50％）.亜急性型（約35％～40％）.突発型（約10％～25％）の3つのタイプがあります。 後者は.腱鞘炎.滑液包炎.多発性筋痛に始まり.全身性血管炎.肺線維症.あるいは衰弱.消耗などの末梢症状として現れることがあります。 関節リウマチの臨床分類は？ 発症時期と発症部位を合わせると.RAの発症は通常次のように分類される。 1.緩やかな発症：患者さんはおおよその発症月しか言えない。 手首.中手指節関節.近位指節間関節.足首.足指の関節など.複数の末梢小関節に対称的な病変があることがほとんどである。 朝のこわばりがより顕著に 2.特発性単関節型：多くの場合.最初に大関節が侵され.病変は一定期間その関節にとどまりますが.やがて手首.指.足首.足指などの複数の関節に広がることがあります。 突然の多関節病変：少数の患者さんが突然.肩.肘.手首.指.歯髄.膝.足首の疼痛.びまん性腫脹.関節運動制限を発症することがあ ります。 患者は発症した正確な日付を言うことができる。 このような発作のパターンは.どの年齢の患者さんにも見られますが.高齢者に多く見られます。 RAは.病気の進行とともに典型的な臨床像が出現します。 これは.凹型の水腫を伴う寛解した血清陰性の対称性滑膜炎と区別されます。 4.急性単関節炎：膝.肘.肩の病変が多く.感染症.偽痛風.痛風と同様の症状を呈するが.痛みが強い。滑液検査で鑑別が可能である。 滑液包炎と腱鞘炎：RAの初発症状となることがある。 手根管症候群の症状を呈する患者さんもいます。 6.高齢者の中には.首.肩.肘.膝の関節を巻き込み.著しい脱力感と数ヶ月続く発熱.さらにリウマチ性多発筋痛と同様の血沈上昇を伴う多発筋痛・多関節痛の症状を呈する患者さんがいます。 一般に.早期に発見し.早期に積極的かつ総合的な治療を行えば.予後は良好であり.回復も容易であるといわれています。 治療が適時に行われず遅れると.後々まで不自由な思いをすることになり.予後が悪くなります。 従って.上記のような関節リウマチの症状が出た場合は.早期診断・早期治療のために正しい診断をするためにも.時間を見てリウマチ科のある病院で精密検査を受けてください。