一般に「羊てんかん」と呼ばれるてんかんは.突然意識を失い.地面に倒れ.手足が痙攣し.唾液が出たり.口元で叫んだりするなどの急性発作を起こすようです。発作の後は普段通りです。実は.てんかんは.高血圧や糖尿病と同じように慢性疾患なのです。病気の原因の治療に加えて.てんかん治療の核となるのは.現在.薬物療法です。てんかんの治療が遅れがちなのは.多くの患者さんが病気に対する認識や薬物治療の過程で直面する問題点を把握していないためです。今回は.てんかんの臨床管理でよくある投薬ミスのうち.患者さんが注意すべき事例を紹介します。
1. 薬剤の使用中止
てんかんは急性疾患ではないので.数日薬を飲んで.症状が良くなったらやめるということがあります。大発作時の脳へのダメージは.ほとんどが不可逆的なものです。そのため.てんかんの患者さんは.医師の指導のもと.抗てんかん薬を長期的かつ標準的に使用しなければ.よい治療効果が得られません。このことは.てんかんの患者さんやそのご家族が知っておかなければならないとても大切なことです。重大な結果を招かないためにも.まずは服薬の再開が必要です。
2, 無許可の投薬
癲癇の患者さんやそのご家族が不正に服薬していることがあります。例えば.フェニトインナトリウムは全身の強直間代発作に.プロピオン酸ナトリウムはアトニック小発作に適していますので.医師の指導なしに薬を使用することは大変危険です。抗てんかん薬の使用には副作用がないわけではありませんので.使用する際には副作用を確認する必要があります。
3.多剤併用 “コンビネーション”
2種類以上の抗てんかん薬の同時適用は.薬物動態や薬力学の様々な段階で相互に作用する可能性があります。例えば.フェニトインナトリウムはバルプロ酸ナトリウムの血中濃度を抑制することができ.ルミナルはフェニトインナトリウムの血中濃度を低下させることができます。したがって.通常.単剤は.必要に応じて.組み合わせで唯一の2つの薬.3つ以上の薬一緒にしばしば所望の効果を達成することはできませんが.副作用を高めるために.メインとなります。
4.”魔法の薬 “を信じて
実際には.今日まで.てんかんを治すための “魔法の弾丸 “はありません。神経細胞の異常な発火を修正する過程では.正常な発火を誘導する必要があり.それには少なくとも2年かかり.誰も勝手に生体機構を変えることはできないのです。
5. 知能に影響を与えることへの恐れ
てんかんが知的発達に影響を与えないようにするためには.発作を早期にコントロールすることが最も効果的です。なぜなら.発作のたびに脳の神経細胞がダメージを受け.知能に直接影響を及ぼすからです。病気の経過が長いほど.発作の回数が多いほど.脳へのダメージの程度は大きくなります。早期に.定期的に.合理的な薬物治療を行うことで.知的障害を回避することができます。
6. 薬の副作用を心配する
現在.一般的に使用されている抗てんかん薬の副作用は.疲労感.眠気.記憶障害などですが.医師の指導のもとで投与量を適切にコントロールすれば.副作用を軽減したり.回避したりすることができます。患者さんは薬の使用中.薬の副作用に注意を払い.一旦不快感を感じ.適時に薬を調整することで.より良い治療効果を得ると同時に.薬の副作用を軽減することが推奨されます。
7. 用量を自由に調整する
通常.てんかんの治療中.医師は理想的な治療状態を実現するために.患者さんの状態の変動に応じて薬の量を調節します。薬の調節は簡単なようでいて.そうではありません。症状.脳波.血中濃度などを総合的に判断する必要があるのです。したがって.患者さんにとっては.長く同じ病院にいる経験豊富な医師に薬の量を調整してもらうのが一番です。
8. 突然の薬の服用中止
抗てんかん薬治療を続けても発作が頻発する場合.医師は効果のない薬や副作用の大きい薬を抜いていきますが.いきなり服用を中止することは勧めません。通常は… その後.医師は有効な薬剤を有効量範囲に調整し.症状に応じて他の薬剤を追加するかどうかを決定します。
9. 中止のプロセスが短すぎる
2～5年間発作が完全にコントロールされ.脳波も正常であれば.徐々に薬を中止していくことが考えられます。ただし.中止の過程では患者の状態をよく観察し.定期的に脳波を再確認する必要があります。臨床的な発作がなく.脳波が正常であれば.完全に中止するまで徐々に減量することが可能です。減量中または減量後に再び発作が起こった場合は.抗てんかん薬治療を再開する必要があります。
結論として.てんかんは慢性疾患ですが.決して制御不能な病気ではありません。ノーベル.ナポレオン.リンカーンなど.並外れた業績を残した世界の偉人の多くがてんかん患者であり.彼らの才能や業績が病気によって台無しにされたわけではありません。てんかんの患者様の大多数は.臨床的に治癒することができ.投薬の中止により発作を起こさなくなります。また.薬物療法ではうまくコントロールできない難治性てんかんの患者様の20％は外科的治療が可能です。画像診断や神経生理学的技術の発達により.てんかん病巣の局在はより正確になり.手術の効果も徐々に向上しています。