I. 子宮頸がんとは何ですか？
子宮頸がんは.子宮の下部にある子宮頸部に異常な細胞が発生し.広がっていくことで発症する可能性があります。 毎年.米国では1,200人の子宮頸がんが新たに診断されています。 子宮頸がんは.ほとんどの場合.ウイルスによって引き起こされるという特殊な性質を持っています。 子宮頸がんは.早期に発見されれば.治癒率が非常に高いという良い知らせがあります。
子宮頸がんの症状とは？
子宮頸部の細胞に初めて異常が現れたとき.通常.前兆はありません。 腫瘍が進行すると.以下のような症状が現れることがあります。
1.異常な膣分泌物
2.非周期的な期間での膣からの出血
3. 閉経後の出血
4.性交時の出血や痛み
子宮頸がんの元凶：HPVウイルス
HPVは中国語でヒトパピローマウイルスといい.ある種のウイルスの総称です。性器には40種類のHPVが感染し.その中には子宮頸がんを引き起こすリスクの高いものがあります。 ほとんどの場合.性器へのHPV感染は自然治癒するので.危険はありません。 しかし.一部のHPV感染が慢性化すると.子宮頸部の細胞に病変を引き起こし.がんにつながる可能性があります。 世界的に見ても.子宮頸がんの90％はHPVウイルスによるもので.主犯格といっても過言ではありません。
HPVに感染すると.どのような症状が出るのですか？
HPV感染は.ヒトでは通常無症状であり.ほとんどの場合.自己治癒力を発揮します。 HPVの種類によっては.性器にいぼができることがありますが.これは子宮頸がんの原因となるHPVとは異なる株です。 性器イボの原因となるHPVは.放置してもがんにはなりませんが.がんの原因となるHPVは.症状が出ずに何年も体内に潜伏していることを知っておくことが重要です。
HPVに感染する可能性のある人は？
HPVは非常に一般的なもので.男女を問わず性交渉の経験がある人のほとんどが.人生のどこかの時点でHPVに感染することになります。 を長年続けてきました。 また.HPVは外陰部.膣.陰茎.肛門および口腔に癌を引き起こす可能性があります。
VI.HPVはどのようにして子宮頸がんを引き起こすのですか？
HPVの高リスク亜型が体内に潜伏している場合.子宮頸部に細胞異常を引き起こす可能性があります。 これらの前がん病変は必ずしもがんを意味するものではありませんが.時間の経過とともに.異常な細胞ががんになるための条件を作り出している可能性があります。 腫瘍が現れると.子宮頸部やその周辺に広がることがあります。
VII.その他.がんの高リスク要因とは？
民族的には.ヒスパニック系やアフリカ系アメリカ人の女性は.白人女性よりも子宮頸がんの発生率が高いと言われています。 その他.感染しやすい要因として
1.喫煙習慣があること
2.子だくさんであること
3.長期にわたる避妊薬の大量使用
4.HIV陽性または免疫力が低下していること。
VIII.早期発見：パップスメア
子宮頸がんの早期発見では.がんが現れる前に子宮頸部に異常な細胞があることを発見するパップスメア（パップテストとも呼ばれる）が非常に有効である。 女性は21歳から3年ごとにパップテストを受けるとよいでしょう。 30歳から65歳までは.HPV検査と同時にパップテストを行えば.その間隔を5年ごとに延長することができます。 ただし.リスクの高い女性はより頻繁に検査を受ける必要があるので.検査間隔については医師に相談するとよいでしょう。 この検査を怠ると.子宮頸がんの発症リスクが高まります。 HPVワクチンはすべてのタイプの子宮頸がんを防ぐわけではないので.HPVワクチンを接種した人でもパップテストを見送らないようにすることが重要です。
9.パップテストで異常が見つかったら？
パップテストの結果.少しでも異常があれば.確認のために再度パップテストが必要です。 また.コルポスコープを使用して子宮頸部組織の変化を注意深く観察し.サンプルを取り出して顕微鏡で観察します。 異常な細胞が前癌状態であれば.治療によって死滅させる。 現在.がん細胞が腫瘍に発展するのを防ぐ治療法の成功率は非常に高い。
X. 早期発見：HPVのDNA検査
また.医師がパップテストに加えてDNA検査を行うケースもありますが.これはHPV感染のリスクが高いことを分子レベルで検出できるため.30歳以上の女性の検診ではパップテストと併用して行うことができます。 また.パップテストに異常があった人には.結果を確認するためにDNA検査が推奨されています。
11.子宮頸がんの診断：生検
生検では.子宮頸部から組織のサンプルを採取して検査室に送り.病理医が異常や前がん細胞.がん細胞がないかどうかを調べます。 ほとんどの場合.コルポスコピーと同時に生検が行われます。
XII.子宮頸癌の病期分類
ステージ0は.子宮頸部の表面にのみがん細胞が認められることを示します。 侵襲性の高いがんは4つのステージに分けられます。ステージ1はがんがまだ子宮頸部全体に広がっていない状態.ステージ2は腫瘍が膣の上部に広がっている状態.ステージ3は腫瘍が膣の下部まで広がり.排尿障害を引き起こす可能性がある状態.ステージ4は腫瘍が膀胱や直腸まで達しているか.体の他の部分に広がって新しい腫瘍を形成している状態とされています。
XIII.がん治療：手術
がんがまだステージ1であり.ステージ2に達していない場合は.通常.がん細胞を含む組織を切除する手術が推奨されます。 手術では.子宮全体.子宮頸部.子宮頸部周囲の組織の一部を切除することがあります。 また.必要に応じて卵管.卵巣.腫瘍付近のリンパ節を切除します。
XIV. がん治療：放射線療法
外部照射は.体外で高エネルギーのX線を照射し.標的部位のがん細胞を死滅させるもので.手術後に残ったがん細胞を死滅させることも可能です。 内部放射線療法は.ブラキセラピーとも呼ばれ.放射線源を体内の腫瘍のある場所に挿入し.がん細胞を死滅させるものです。 子宮頸がんの治療では.放射線療法と化学療法を併用することもあります。 副作用は.血球数の減少.疲労.腹痛.吐き気.嘔吐.下痢などです。
XV. がん治療：化学療法
化学療法は.がんが存在する部分に薬剤を塗布するものです。 子宮頸がん細胞が他の臓器に広がっている場合は.化学療法が主な治療法となります。 化学療法は.特定の薬剤の性質や投与量によって.疲労.あざができやすい.脱毛.吐き気.嘔吐.食欲不振などの副作用を引き起こす可能性があります。
XVI.がん治療と上手に付き合うために
がん治療では.疲れがたまりやすく.食への関心も薄れがちです。 しかし.治療中は十分なカロリーを摂取し.健康的な体重を維持することが重要です。また.精神的に活動的であることも大切です。 適度な運動をすることで.身体の活力を高め.吐き気や精神的ストレスを軽減することができます。 適切な運動形態については.医師にご相談ください。
子宮頸がんと不妊治療
子宮頸がんの手術では.通常.子宮と卵巣まで切除するため.将来.妊娠の可能性はありません。 しかし.子宮頸がんが早期に発見されれば.手術後も母親になる能力を保持できる可能性があります。 根治的気管切除術と呼ばれる技術では.子宮頸部と膣の一部を切除しますが.子宮の大部分はそのまま残すため.妊娠・出産は可能です。
子宮頸がん患者の生存率
子宮頸がん患者の生存率は.がんの早期発見と非常に密接な関係があり.全体の約68％が診断後5年以上生存していると言われています。