肺がんは悪性度が高く.予後不良の病気です。臨床的には.肺がん患者の中には適時に診断・治療が受けられないため.診断された時にはすでに中後期まで進行しており.多くの患者は全身に転移して広がっており.診断後1年以内に約80％が死亡し.生存期間の中央値は腺がんで4～9カ月.小細胞がんで5カ月.扁平上皮がんで7～8カ月など約6カ月であるとされています。そのため.「中・後期まで進行しているのだから.治療してもしなくても生存期間は同じようなもの」と考え.単純に治療をしない患者さんもいらっしゃいます。実際.統計によると.進行肺癌の患者さんは無治療では3～4カ月しか生存できませんが.手術.単剤化学療法薬.標的薬に免疫療法.細胞療法などを併用すると.患者さんの生存の質は著しく向上し.3～5年生存できる患者さんもいらっしゃいます。治療するのとしないのとでは.結果が大きく異なることがわかります。特に非小細胞肺がんの患者さんは.遠隔リンパ節転移がなく.肝臓.脳.骨.副腎などの臓器への転移がなければ.肺がん治療の国際ガイドラインの指導に従って手術を受けることができ.延命効果を最大限に発揮し.生存の質を向上させることができるのです。 ”進行期で.腫瘍が大きすぎて手術ができない場合はどうしたらいいの？” 他にも.そのような疑問をお持ちの患者さんがいらっしゃいますが.実はこれには肺がん手術の適応の問題が絡んでいます。患者さんの中には.腫瘍が大きすぎてすぐに手術ができない方と.腫瘍は大きくないが遠隔転移がある方がいらっしゃいます。このような患者さんには.化学療法で腫瘍を縮小させてステージを下げ.根治切除の機会をつかむことができます。化学療法薬.標的薬.免疫療法.細胞療法.さらには漢方補助療法など.さまざまな手法を組み合わせることで.患者さんの長期生存が可能となり.そうでなければすべてが論外となるのです。 薬剤は肺がん治療の柱の一つであり.患者さんの命を救い延命させる最も有効な治療法の一つです。いかにして相対的感度を予測した薬剤を選択し.相対的耐性を予測した薬剤を回避するかが.有効性を高めるための鍵となる。薬剤感受性に関連するマーカーを検出の対象とするファーマコゲノミクス.薬理遺伝学の発展により.個別化薬物治療が可能となりました。個別化治療とは.「パーソナルテーラリング」とも呼ばれ.患者の腫瘍の病態や遺伝的特徴に基づいて.その患者に最適な化学療法剤や標的薬剤を使用し.毒性副作用を最小限に抑えながら薬剤感度を向上させて生存期間の中央値を延長させることである。しかし.このような検査が研究用に多く使われていることは言うまでもないし.何より検査の「費用対効果」が高くなく.患者は多額の費用をかけても満足な結果を得られない可能性があり.「遺伝子検査の重要性を誇張する施設もありますが.実はこの検査はそれほど奇跡的なものではありません」と信じてはいけないのです。臨床的には.個々の患者さんの状態や遺伝子検査の結果に基づいて.標的薬や化学療法剤を選択し.肺がん治療ガイドラインや異なる分野の経験を組み合わせ.複数の分野の連携によって合理的な治療計画を立てることになり.この「個別化」の方が信頼性が高いと考えられているのだそうです。”