私たちの臨床では.頭痛.めまい.無反応などで来院された高齢者の方が.頭蓋CTやMRIで頭蓋骨内に「慢性硬膜下液」があることが判明することがよくあります。 慢性硬膜下液とは.頭蓋骨内の脳組織の表面に長期間にわたって大量の液体が存在することで.その多くは軽傷.あるいは軽傷であっても.多くは多傷によるものです。 この臨床的特徴は.足腰が悪いために日常生活で無造作にぶつかることが多く.しかもほとんどの人が気にしていない高齢者の特徴と関係している。 臨床観察から.この病気は誤診率が高いことがわかります。 高齢者の慢性硬膜下液は.臨床的には頭蓋内圧の上昇を特徴とし.頭痛.めまい.吐き気.嘔吐.重症例では複視などが現れますが.局所の徴候がない.あるいは軽視されていること.高齢者の多くが心血管疾患や脳血管障害などの慢性疾患を抱えていることから高血圧や頸椎症と誤診されやすいのです。 以前.「頚椎症」で整形外科で投薬治療を受けていた長期めまいの患者さんを入院させ.理学療法科で鍼灸治療を行ったが効果がなく.その後複視や首こりが発生した。 その後.短期間で急速に病状が悪化し.失語.家族の認識不能.意識不明へと発展し.緊急手術後に初めて安全な状態に転じました。 第二に.個々の患者の臨床的特徴として.「知的・精神的状態の異常」があり.記憶力や理解力の低下.イライラや寡黙.精神遅滞.無理な泣き声や無理な笑い.さらには精神障害などが現れ.アルツハイマー病や脳血管障害に似た症状があり.誤診率も高い。 以前.当院の神経内科で「精神異常」の患者を精神疾患として1ヶ月近く治療したが.症状が改善せず.しばしば他のベッドに登って自力で排尿・排便を行い.頭蓋CTで両側前頭部に慢性硬膜下液が見つかったため当科に転院した。 また.外傷性硬膜下液の中には.やがて慢性硬膜下血腫に変化するものがあり.硬膜下液の持続的な増加により.上矢状洞に収束する大脳皮質表層部の脳橋静脈に負担がかかることが原因であると考えられる。 硬膜下血腫になると外科的治療も必要になります。 したがって.頭痛.めまい.精神的.知的な異常がある高齢者は.適時に専門医を受診し.硬膜下液の存在を除外し.専門医が手術の必要性を判断することをお勧めします。