結核の主な感染経路は空気中の飛沫であるため.腎結核そのものには感染力はない。 腎結核そのものに感染する主な症例は一次感染と二次感染である。 一次性のものはまれで.結核の流行が激しい地域でみられ.主に他の肺結核の感染から腎結核の原因となる結核菌に初感染する。 二次性腎結核は.外因性の結核菌感染に続いて内因性の再感染が起こることにより発症する。 体が最初に結核菌に感染したときには.特異的な免疫はなく.結核菌はゆっくりと無制限に全身に広がることができる。 結核菌は腎臓を含む様々な組織や臓器に定着して潜伏病巣を形成し.ほとんどの場合.発病することなく一生潜伏したままである。 少数のケースでは.栄養失調.貧血.外傷.糖尿病などが加わって体の抵抗力が低下すると.潜伏結核菌が増殖し.腎臓結核を発症する。 結核菌が腎臓内に限局した空間を形成し.カゼ状の壊死や空洞を伴う強い局所の組織反応を起こし.腎臓から腎臓へ浸潤するケースもあるが.一部は尿中に排泄されるものの.伝染することはない。