頭痛は臨床疼痛治療において最も多い疾患の一つであり.統計によれば.誰もが一生のうちに一度は頭痛を経験すると言われています。 適切な診断と治療が行われないため.多くの頭痛患者が長期間にわたって激痛に苦しみ.仕事や勉強.生活の質に深刻な影響を与え.患者やその家族に深刻な精神的・経済的負担を与え.中には苦しみを終わらせるために自殺行為に及ぶ患者もいます。 近年.思春期の子どもたちの頭痛が増加傾向にあり.学習や心理.成長に悪影響を及ぼしていることは注目に値します。 かつて.頭痛は頭蓋骨の病態変化に起因すると考えられ.治療は「頭痛薬」モデルが主体でした。 “頚椎症性頭痛 “という概念は.1991年にSjasstadによって初めて提唱され.頚部脊柱管内外の病的変化が頭痛症状を引き起こす可能性を示唆し.頭痛の認識.診断.治療に大きな課題を投げかけました。 神経原性頭痛」「神経血管性頭痛」という概念は徐々に淘汰され.「頚性頭痛」という概念が注目されるようになってきています。 解剖学的研究により.第1〜4頸神経が頭痛と密接に関係していることが分かっており.これらの神経は相互に連結して大後頭神経.小後頭神経.大耳介神経.頸神経叢を形成し.後頭部の筋肉や皮膚への感覚伝達を担っています。 また.頸髄後角では.頸神経1～3が嗅神経.顔面神経.舌咽神経.迷走神経.三叉神経の求心枝の終末線維と広範囲に関わり.感覚範囲を前方の額や眼窩内まで拡張しています。 当院の頭痛外来では.患者さんの7～8割が頸性頭痛で.その多くが複数の有名病院での誤診により.長年頭痛に悩まされています。 臨床症状は.片側または両側の後頭部.耳介後の鈍痛または痛みで.額.側頭部.上肢.頚部または上肢.あるいは顔面にまで広がり.吐き気や嘔吐.耳鳴り.眼の膨張.嗅覚や味覚の変化を伴うことがあります。 身体検査では.耳の下.頚椎の横.乳様突起の後ろに著しい圧迫痛を認めます。 頭部に圧迫点が散在し.プレッシャートップ.ヘッドレストテストが陽性となることもあります。 頚椎症性頭痛の診断には.頚部のCTやMRIが重要である。 多くの患者には頚椎椎間板の変性やヘルニアが見られるが.変性やヘルニアの部位や程度は.痛みの部位や程度と必ずしも密接な相関がない。 頚性頭痛は.会計士.事務職.コンピューター職.学生など.長時間働く人に多く.また.長時間麻雀を楽しむ人にも多いようです。 現在.頚性頭痛の発生率は増加傾向にあり.多くの医師がそのことを十分に認識していないのが現状です。 したがって.臨床医は.頚性頭痛が人の健康を脅かすことのないよう.常に最新の知識と認識を持ち.慎重にスクリーニングすることが重要である。