ある日.何年も会っていなかった旧友が突然訪ねてきた。 右腕を高く上げ.手を頭の後ろに回し.歯を見せてニヤニヤしている彼を見て.私はそこで笑いたくなったのです。 以前と同じように.彼は初対面で愚痴をこぼしていた。 “お前ら医者はバカばかりだ” 「どうしたんだ？ また誰に怒られたんだ？」。 私は笑いをこらえながら.彼に尋ねた。 “私のこの腕を見たことがありますか.5日間も持ち上げていたんですよ。 頸椎症で何人もの医者に治療してもらい.推拿（すいな）.牽引（けんいん）をしてもらったが.うまくいかない。 腕は離せないし.こうして支えている方がいいんだけど.下ろすとすごく痛いんだ.どうしたらいいんだろう？”と。 旧友はまだ無礼なことを言うので.私たち医師を棒で殴り殺した。 “旧友のために.今日は君の命を救ってあげよう。 そうでなければ.君の性格からして.少しは苦しませるべきだった。” 私も皮肉っぽく言った。 私は彼を慎重に診察した。首の痛みは目立たなかったが.腕の痛みはひどかった。 首の痛みは目立たなかったが.腕の痛みはひどかった。 骨盤のない右側には膨満感があり.圧迫すると右腕に放散する痛みがありました。 病気の原因は大体わかりました。 私は.”頚椎症ではなく.前斜角筋症候群ですね “と言いました。 “まさか.ほんとうに？” 旧友は怪訝そうに私に尋ねた。 “手を下ろして” 私は彼の脈に手を当て.それを繊細に味わった。 “深呼吸をしろ.よし.息を止めろ “と言った。 旧友の脈が急に弱くなった。 私は微笑みながら.「あなたこそ.前斜角筋症候群です」と告げた。 前斜角筋症候群とは.前斜角筋の片側に何らかの外傷や寒冷などで炎症が起こり.水腫が神経を圧迫して起こるもので.主に片方の上肢の痛みやしびれ.手の冷たさが現れる。 腕を上げると前斜角筋がある程度弛緩し.圧迫が緩和され痛みが軽減されます。 先ほどのアジソンテストが陽性であるかどうかを確認します。 CTフィルムを撮れば.片側の前斜角筋の軟部組織の影が反対側より肥大していることがわかるかもしれません。” 「この病気は.頚椎症と症状がよく似ているので.頚椎症と誤診されることが多く.推拿の先生や若い先生が誤診することが多いので.治療が遅れてしまいます」「じゃあ.話をやめて.治療方法を教えてよ」。 老友は不安げに言った。 「治療法は主に病気のある側の首の外側と.骨盤がない部分です。 昔は.頚椎症に準じた治療といえば.首に対する様々な操作が主で.症状を緩和することはほとんどなかった。 牽引は効果がないばかりか.症状を悪化させる可能性があります。” 平和でフレンドリーな雰囲気の中で.私は旧友に推拿の治療を始め.20分のセッションが終わるころには.彼は少し楽になり.信じられない思いで家に帰りました。 翌日.旧友は満面の笑みで来院し.腕は固定されていなかったので.かなり満足しているようでした。 旧友は.痛みはだいぶ和らいだが.まだ少し痛みがあると言っていました。 再度治療したところ.その都度目に見えて良くなっていきました。 3日後.彼は来なくなり.夕食に誘う電話があった。 私は.夕食は失礼しますと言い.何より今後は迷惑をかけないようにした方がいいと言いました。