てんかんは.小児期に多く見られる疾患であり.突然の発作.予測できない発作時間.長期間の治療が必要であることなどが特徴です。同時に.子どもは心身の発達や学習の重要な時期にあり.社会にはまだてんかんに対する偏見や誤解があるため.てんかんの子どもを持つ親は心理的.身体的.経済的側面で大きなプレッシャーに直面することが少なくありません。そのため.子どもを持つ親は.てんかんの治療手順や注意点を正しく理解し.前向きかつ楽観的な姿勢で治療に協力することが必要です。
小児期はてんかん発症のピーク
てんかんの発症は小児期が最も多く.生後1年間が最も多く.10歳を過ぎると減少していくことが分かっています。てんかんは.小児期に最も多く発症し.流行する病気の一つです。
1. 小児てんかんの原因は何ですか？
てんかんの原因については.前項で述べたとおりです。小児てんかんは.成人と同様に.病因によって特発性.症候性.隠蔽性に分類されます。小児てんかんの原因としては.周産期の外傷.先天性代謝異常・発達異常.特発性・遺伝性症候群.中枢神経系感染症.脳の発達奇形.神経変性疾患.頭蓋・大脳外傷.脳腫瘍などが一般的に知られています。
2. なぜ.子どもたちはてんかんになるのでしょうか？
これは.てんかんのお子様をお持ちの親御さんなら誰もが気になることでしょう。てんかんの病態そのものは非常に複雑な問題であり.未だ不明な点が多くあります。原因の診断は治療や予後を決定する上で重要ですが.現在も原因がはっきりしない患者様がいらっしゃいます。患児を持つ親御さんはこの事実を受け止めてください。今後.科学の進歩とともに.てんかんの病態が明らかになっていくものと思われます。
3. 3.子どもがてんかんになったのは.親のせいですか？
子どもが病気になったとき.親が自分を責めるのはよくある現象です。てんかんの子どもを持つ親の多くは.子どものてんかんの原因を探したいと考え.まず自分自身の問題が子どもの病気を引き起こしたのかどうかを考えます。これには.遺伝的な原因や.妊娠中の薬の使用などの問題が含まれます。実際.てんかんはさまざまな要因が重なって発症するものであり.てんかんの遺伝は複雑な問題です。
したがって.親が現実を正しく直視することが最も賢明であり.一方.実際に子どもの状態をコントロールするために.自分自身やお互いを責めても良いことはありません。
てんかんについては.科学の普及で一般の方にもある程度理解されています。子どもに発作症状が出ると.親は「てんかん」の可能性を連想してしまうことが多いようです。ここで注意したいのは.発作性疾患は必ずしも「てんかん」とは限らないということです。また.発作の形態はさまざまで.おなじみの「ピクピク」以外にも.意識がもうろうとする.自動的.などはすべて発作の一種です。副作用のないてんかんを治す」という名目で.「漢方秘伝のレシピ」という看板を掲げて患者を騙し.電話で病状を伝えれば「薬を送る」ことまでしている輩が多数いるのが実情である。”てんかん “の診断には.実は様々な要素が絡んでいます。
実は.てんかんの診断は.患者さんの病歴を系統的に分析し.必要な検査の結果と合わせて行われます。ご両親は.明確な診断を前提として.通常の病院でてんかんの専門医を受診し.定期的な治療を受けることが推奨されます。
1. 発作の症状は必ずてんかんなのですか？
子どもの発作症状は.必ずしもてんかんとは限らず.通常の「けいれん発作」もあれば.他の発作性疾患もあります。このような非てんかん性発作をてんかんと誤診してしまうと.てんかんの診断が「拡大解釈」され.子どもや保護者に不必要な心身のダメージや経済的負担を与えることになります。ビデオ脳波計で子どもの「発作」を監視し.発作期間中に脳波に異常放電がなければ.てんかんを否定することができる。
子どもの成長の各時期に.多くの病気や生理現象が発作という形で現れます。
(1)新生児期 未熟児の約50％に.呼吸が速くなったり遅くなったり.短時間で呼吸が止まる「周期性呼吸」が見られるが.心拍数や皮膚の色に変化がない点で発作とは明確に異なる。また.分娩時に軽い窒息状態になった新生児は「過敏状態」発作を起こしやすく.親を驚かせることがある。まず飲食をせずに数時間眠った後.目を大きく見開いたり.長時間起きたり.短時間眠ったりと多動状態になり.発作と誤診されることが多いようです。しかし.新生児期には.失語症発作のようなタイプは全くありません。
(2)乳幼児期 生後数ヶ月になると.「振戦」と呼ばれるタイプのけいれんが起こり.てんかんと誤診されることが多くなります。あごや手足が小さく.リズミカルに動いたり.ぴくぴくしたりするのです。これは.眠っている新生児が.おむつ交換などの突然の目覚めの刺激に対して起こす.正常な過剰反応です。震え以外に異常はありません。震える手足を手でそっと押さえると.痙攣は著しく減少するか停止し.発作とは明らかに異なる。
乳幼児期や幼児期の非てんかん性発作には.息止め発作.非てんかん性強直様発作.情動交差脚擦過運動発作などもあります。
(3）就学前・学童期：睡眠時ミオクローヌス.エピソード性睡眠時無呼吸症候群.悪夢.夜間夢遊.多発性チック.失神・片頭痛・ヒステリーなどてんかんと鑑別すべき非てんかん性発作の形態が増えてきます。