ほとんどの合併症のない尿路結石に対しては.体外衝撃波結石破砕術が第一選択であり.中国では体外衝撃波結石破砕術は比較的安価であるため.外来での尿路結石の治療に広く使用されています。 世界で最も多く使われているのは.ドイツ・ドルニエ社のHM3結石破砕機で.静電容量の大きい高電圧回路で電極放電による衝撃波を発生させ.楕円反射板の反射で集束し.エネルギーの蓄積を一定値まで高めて結石破砕を実現します。 電気油圧式結石破砕機のほか.同様の結石破砕原理を持つ電磁式結石破砕機や圧電結晶式結石破砕機もある。 衝撃波の伝達特性は音波に近く.音響インピーダンスは媒体によって大きく異なる。 現在では.衝撃波を体内に入れるための伝達媒体として.水ぶくれも使われています。 尿石は水の約5～10倍の音響インピーダンスを持ち.その差により圧縮応力を発生させて結石を破壊する。 2つの媒体の音響インピーダンスの差が大きいほど.圧縮応力が大きくなり.石や組織の構造を破壊しやすくなる。 石の表面にかかる圧縮応力によって石が砕け.キャビテーションによってジェット水流が発生し.石が亀裂の内面から剥がれ落ち.連続した衝撃波によって石が一層ずつ砕け.最終的には完全に砕かれて体外に排出される。 したがって.体外式結石破砕術は安全かつ有効であり.ほとんどの尿路結石に対して臨床的な適応がある。