リウマチ性心臓病（以下.リュウマチ性心臓病）という言葉を聞いたことがあると思いますが.リュウマチ性心臓病の方の中には.「どうしてなってしまったのか」ということが気になる方もいらっしゃると思います。 本当に手術が必要なのでしょうか？ 手術後はどうなるのですか？ どのようなバルブを選べばよいのでしょうか？ ワーファリンはどのように服用すればよいのでしょうか？ ……………….などなど。 これらはかつて.手術の前も後も.彼らを悩ませ.とても躊躇させ.心配させた質問です。
長年の臨床経過観察により.CHD患者さんから寄せられた多くの疑問点を収集し.臨床経験に基づく適切な解説を加えながら.要約してまとめました。 多くの患者さんやご家族の方にご理解いただけるよう.なるべく平易な言葉でご紹介しています。
1.リウマチ性心疾患とは何ですか？
リウマチ性心疾患がどのようなものか理解するためには.まずリウマチ熱から始めなければなりません。 リューマチ熱とは？ 細菌感染が繰り返されることにより.体の免疫システムが自身の組織や臓器を攻撃し.その機能を損なうことで起こる炎症性疾患で.最も一般的なものは関節リウマチです。
この心臓での反応をリウマチ性心疾患という。 この炎症反応により.心臓弁が肥厚・癒着・石灰化し.腱が肥厚・癒着して弁膜の開閉が制限されるため.心臓のポンプ機能に影響を与え.胸の圧迫感や息苦しさなどの症状を引き起こします。 これがリウマチ性心疾患.略して「リュウマチ心疾患」です。
2.なぜリウマチ熱になるのですか？
リウマチ熱は.思春期や寒くて変わりやすい季節によく起こります。 リウマチ熱は.住環境が悪く.暗くて湿気の多い環境に長く住んでいる人や.栄養失調に陥っている人に発症します。 扁桃腺炎.喉頭炎.咽頭痛.関節痛などの既往歴がある患者さんが多い傾向にあります。 つまり.環境の悪い人.抵抗力の弱い人.感受性の強い人がリウマチ熱にかかりやすいのです。
だから.私たちがよく目にするリウマチ性心疾患の人たちは.たいてい若い頃に病気になり.ただ発症しなかった（症状が目立たなかった）だけなのだ。 では.人々の生活や住環境が良くなれば.リウマチ熱はなくなるのでしょうか？ 答えは.「ノー」です。 多くの資料によると.リウマチ熱の一部の軽症・非典型症状の発生率は減少していない。
3.リウマチ性心疾患による心臓弁の変化とは？
リウマチ熱の発作を繰り返すと.心臓の炎症が慢性化し.心臓弁のうっ血.腫脹.瘢痕形成.石灰化.乳頭筋や腱の拘縮.癒着.融合が起こり.弁狭窄や不完全閉鎖を引き起こします。 病変は主に僧帽弁と大動脈弁.そして少ないながらも三尖弁にも及びます。 下の図では.正常な僧帽弁と.病変のある狭窄僧帽弁を見ることができます。
正常な僧帽弁（上）
狭窄性僧帽弁の疾患（石灰化潰瘍）
心臓弁の役割について説明しましょう。人間の心臓には.僧帽弁.三尖弁.大動脈弁.肺動脈弁の4つの弁があります。 心臓弁の役割は.蛇腹のレバーを引くと.ちょうど蛇腹の「ダンパー」のように.途中で血液が一方向にスムーズに流れるようにする.「一方通行弁」の役割を果たすことです.「ダンパー」では ベローズレバーを引くと.「ダンパー」が一方向弁として機能し.ベローズが空気を吸い戻すことなく.炉内に一定の流量を送り込むことができるのだ。
通常.人間の弁は薄く柔軟で.心臓の収縮と拡張に伴い.常に閉じたり開いたりする動作を行い.血液の円滑な一方通行を確保しています。 弁が厚くなったり.石灰化したりすると.簡単かつ自由に開閉できなくなり.蛇腹の「ダンパー」が壊れているようなものです。
リウマチ性弁膜症は.心臓の弁が狭くなる.あるいは
4.リウマチ性弁膜症は人体にどのような影響を与えるのでしょうか？
一般に心臓の「扉」と呼ばれる閉鎖不全は.うまく開いたり閉じたりできなくなるので.当然.血液の正常な流れに影響を及ぼします。 例えば.弁が狭くなっていると血液が流れにくくなり.上流に血液が溜まってしまいます。一方.弁がきちんと閉じていないと.すでに流れてしまった血液の一部が逆流し.完全な一方通行ができなくなります。
それは壊れたふいごのように.力はかかるが少ししか風を送らないので.火をよく燃やそうと思えば.人一倍力を入れなければならず.そのうちにふいごを引く人も消耗してしまう。 心臓も同じで.弁膜症があるため.他の人の心臓よりも力を入れて働かなければならず.時間が経つと心臓が疲弊し.心肥大.心不全.不整脈などの機能異常が起こり.足のむくみ.膨満感.胸の圧迫感.息切れなどの心不全の症状が現れるようになります。
5.リウマチ性心疾患の症状とはどのようなものですか？
一般に.病気の初期には弁膜症の程度は軽く.ほとんどの患者さんは違和感を感じないと言われています。 病変が進行すると.活動時や肉体労働時に胸の圧迫感.息切れ.パニックなどを感じるようになり.患者さんによってはめまいや胸の痛みなどを感じることもあります。 普段は無症状でも.風邪をひいて初めて息苦しさなどの心不全の症状が出る方もおり.風邪の症状が重くなかなか治らず.肺炎に発展することも少なくありません。
その結果.多くの患者さんが肺の病気や冠動脈疾患.狭心症と勘違いしてしまうのです。 病気の進行や悪化が進むと.運動能力が著しく低下し始め.安静時や夜間も横になれず.横になっても座ってしか寝られないなど.上記のような症状が現れるようになります。 もちろん例外もあり.重症の弁膜症患者さんの中には.自覚症状もなく活動量も正常に近いのに.健康診断で心雑音が見つかり.心エコー検査で弁膜症と診断される方もいらっしゃいます。
6.CHDの治療法にはどのようなものがありますか？
CHDの治療は.薬物療法.インターベンション治療.外科治療の3つに大別されます。 薬物治療は基本的な治療法であり.患者さんの症状をある程度緩和することはできますが.「病気の根っこ」を取り除くことはできません。 インターベンション治療は.特定の外科的処置が可能な初期のリウマチ性心疾患の患者さんが対象です。 リウマチ性心疾患の治療には.外科的治療が最も直接的かつ効果的な方法です。
主な治療法は.弁置換術（壊れた弁を手術で取り除き.新しい人工弁を取り付ける方法）と弁形成術（壊れた弁を手術で修復する方法）の2種類です。 手術の必要性は.弁膜症の程度.心臓の機能状態.患者さんの実際の状態によって判断されます。
7.弁膜症手術とは何ですか？
弁置換術は.一般に「弁置換術」と呼ばれ.元々病んでいる弁を取り除き.弁の機能を補う人工弁を移植することで.心臓の機能をこれ以上損なわないようにする手術です。 心臓を家に.弁をドアに例えるなら.弁置換手術はドアが壊れてしっかり閉まらず開けられないので.ドアの蝶番を外すことで古いドアを取り除き.人工弁は新しいドアのように枠ごと付属しているようなものです。 弁置換術は.現在.リウマチ性心疾患の治療に用いられる主な手術方法です。
弁膜症は.自分の弁を温存し.悪い弁を修復して本来の機能を回復させる手術です。 部屋のドアが壊れたときに.古いドアをしっかり閉められるように修理するようなものです。 リウマチ性心疾患では.弁の損傷が激しいため.修復できる弁の数が少なくなるのが一般的です。