64歳の義母は.1ヶ月前に近所の病院の健康診断で「胆嚢結石」が発見されました。この老婆は普段から上腹部に漠然とした痛みや膨満感を伴う腹痛が断続的にあり.あまり深刻ではなく.日常の仕事や生活にさほど支障はなかった。腹痛はびまん性で.吐き気や嘔吐はなく.悪寒や発熱もなく.パニックや胸のつかえもなく.下痢もない。痛みは発作後，自然に治まることが多いので，普段は自宅での検査や処置はしていなかった。 医師からは「大きな胆石があるので.手術が間に合いますよ」と言われたそうです 義母も「ずっと腹痛があるのはよくないし.早めに解決したほうがいい」と思い.家族で相談したところ.家族も賛成してくれたそうです。これ以上遅れると.高齢になり.手術のリスクも高くなる。 ある程度の準備の後.義母は入院した。CT検査が行われ.この胆嚢結石は確かにかなり大きなものでした。図1：赤い印の部分の画像が胆嚢結石 図1のように.おそらくこの石は長い間そこにあって大きくなったので.胆嚢と全く同じ形に成長したというか.胆嚢全体をゆっくりと埋め尽くしてしまったのでしょう！？しかも.胆嚢を大きくしてしまっていて.この胆嚢は通常の胆嚢の2倍以上の大きさです。 では.この胆石を腹腔鏡で低侵襲に手術することは可能なのでしょうか？ 術前の定期的な診療科内のディスカッションでは.皆が十分に話し合い.自分の意見を述べました。結石が大きすぎてうまく取れないかもしれないという意見もあれば.まだ手術がうまくいく可能性があるという意見もありました。最終的な意見は.「患者さんのニーズが原動力となって.技術の高さを追求しよう！」というものだった。そして.腹腔鏡下胆嚢摘出術を行うことが決定された。 予定通り手術が始まった。手術中.手術チームは次々と技術的な問題を克服し.最終的には何の問題もなく胆嚢結石を無傷で摘出することができた。図3 腹腔鏡手術で摘出された結石の比較 図2はこの胆石を長さ22cmの血管クランプで摘出したものです。結石の表面は滑らかに研磨され.光沢がありました。 胆嚢結石の発生率は一般人でも決して低くはありません。通常.症状のある人と症状のない人がいます。健康診断で発見される方も多いようです。腹腔鏡下胆嚢摘出術は胆嚢結石の外科的治療のゴールドスタンダードですが.すべての胆嚢結石が低侵襲な腹腔鏡手術に適しているわけではありません。結石が大きすぎる場合.小さすぎる場合.複数回の腹部手術の経験がある場合.胆嚢が萎縮している場合.胆嚢が急性炎症を起こして壊疽を起こしている場合.胆石が内瘻を形成している場合など.様々な場合ではありません。したがって.胆嚢結石がある場合.腹腔鏡下低侵襲手術ができるかどうかにかかわらず.専門医のアドバイスをよく聞き.正確に評価し.治療を標準化する必要があります。