生まれたばかりの赤ちゃんは.いつも奇妙な行動をとりますが.そのひとつに耳ひっぱりがあります。 赤ちゃんが耳を引っ張る理由には6つの可能性があり.病気と関係があるかどうか.親は細心の注意を払う必要があります。 1.体への好奇心：赤ちゃんは成長するにつれて.自分の体のいろいろな部分に興味を持つようになります。例えば.自分の小さな手をじっと見たり.小さな耳を手で引っ張ったりします。 赤ちゃんが寝ているときも起きているときも.特に楽しいときに耳で遊ぶのは普通のことです。 2.歯が生える：よだれが多くなる 赤ちゃんに歯が生えてくると.乳歯の萌出が歯茎の神経や周囲の組織を刺激するため.歯茎に違和感を覚え.よだれがたくさん出てきます。 赤ちゃんが横になると.この感覚が歯ぐきから耳に伝わります。 その結果.耳をこすり続けるようになるのです。 赤ちゃんの耳かきが.歯が生えるときの不快感によるものであれば.あまり心配する必要はありません。 歯が生えるときの歯ぐきの不快感を和らげるために.清潔な歯がためジェルを赤ちゃんに与えるとよいでしょう。 3.外耳道の湿疹：アレルギーを持つ赤ちゃんに多い 外耳道の湿疹は.アレルギーを持つ小さな赤ちゃんによく見られます。 赤ちゃんが頭を振ったり.耳を引っ張ったりするのは.外耳道の皮膚がかゆく.刺激を感じるからです。 したがって.赤ちゃんの顔などに湿疹ができていて.頭を振ったり.耳を引っ張ったりしているようなら.病院に連れて行って診察してもらい.医師の指導のもとで抗アレルギー薬を局所に塗るようにしましょう。 4.耳の中の異物：大きな異物は聴力に影響を与える可能性があります。 幼児はもともと活発なので.遊んでいるときに小さなものを耳に詰め込むことがありますし.屋外で遊んでいるときに小さな虫が耳に入ることもあります。 小さな異物が耳に入ると不快感を感じますが.大きな異物は耳の痛みや外耳道感染.さらには聴力障害を引き起こすことがあります。 したがって.異物が耳に入った場合は.親が赤ちゃんを病院の耳鼻咽喉科に連れて行き.すぐに対処する必要がある。 5.耳垢：親が赤ちゃんの耳抜きを手伝うことは勧められない。”一般的に.赤ちゃんの外耳道には自浄作用があるが.分泌物（耳垢）が側面にあるため.自分で耳を掻いてしまう赤ちゃんもいる。” この場合.赤ちゃんの柔らかい皮膚を傷つけないように.親が小さな子供の耳を抜くことはお勧めできません。 柔らかい綿棒を使って外耳道の外側を掃除したり.耳をこすって耳垢の排出を助けることはできます。 耳垢の量が多かったり.液状の分泌物が出たり.悪臭を放つ分泌物が出たりする場合は.医師の診察を受ける必要があります。 6.耳感染症：ほとんどの場合.鼻づまり.のどの痛み.夜泣きを伴う “子どもの耳抜きの原因の中で.親が最も注意しなければならないのは.中耳炎などの耳感染症です。” ここでは.小児の耳管と上咽頭の特徴から.上気道感染症の細菌が中耳に侵入しやすく.中耳炎を引き起こしやすいことを思い出していただきたい。 また.上気道感染による炎症が耳管に沿って中耳に侵入しやすく.中耳炎を起こしやすい。 小児の急性中耳炎を未治療のままにしておくと.鼓膜穿孔.聴力障害.進行性難聴.脳膿瘍.髄膜炎.その他の生命を脅かす疾患につながる可能性がある。 さらに.小児期の中耳炎の治療が不完全であると.大人になってから中耳炎を再発し.難聴.感染症の再発.鼓膜穿孔を引き起こすことがある。 年長のお子さんであれば.「耳が腫れる.ブクブクする」と訴えることもありますが.小さなお子さんの場合.「耳の痛み」をはっきりと親御さんに伝えることができないため.親御さんに無視されることの方が多いようです。 鼻づまり.のどの痛み.夜泣き.耳を手で掻く.枕に頭をこすりつける.原因不明の発熱がある.普段から鼻づまりや鼻水が多く.夜いびきをかくなどの症状がある場合は.中耳炎を警戒し.早めに病院へ行き.検査と治療を受けましょう。