中耳炎の初期（生後3ヶ月未満）には.風邪や鼻炎.副鼻腔炎.アデノイド肥大などの基礎疾患を治療するために薬を使用します。 同時に.耳管から中耳の液体を排出しやすくするために粘液排出剤を使用します。 治療中は.中耳からの排液に影響を与えないよう.風邪やインフルエンザの発症を抑えることが重要です。 中耳炎はどのくらいで治るのですか？ これは耳鼻咽喉科医なら誰もが恐れる質問です。 一般的に.中耳炎の治療は長くて2週間.短ければ3カ月以上かかると言われており.鼻の症状と密接に関係しているため.健康状態や解剖学的発達によってたまる液の量に個人差があり.治療経過を正確に予測することは不可能です。 しかし.予測できるのは.3ヵ月後にまだ中耳に液体が残っている場合は.手術が勧められるということです。 もちろん.手術は厳密に生後3ヶ月までと決まっているわけではなく.すでに難聴やアデノイド肥大がある場合.薬で改善されない場合など.子どもの状態によって早めに手術をすることもあります。 耳管 耳管中耳炎 中耳炎は.初期の段階ではほとんどが炎症性の滲出液で.長期間にわたって取り除くことができず.中耳からタンパク質などの高分子が大量に分泌されるため.滲出液は粘着性を持ち.排出が困難になります。 中耳液に粘性があると.聴覚連鎖の動きが弱くなり.音の伝達機能が低下して難聴になる。 粘度が一定以上になると.手術で液体を取り除くことができなくなり.また.永久的な難聴になる「グルーイヤー」と呼ばれる状態になります。 液体が透明からのり耳に進化するのに3ヶ月ほどかかるので.3ヶ月以内の手術が望ましいです。 分泌性中耳炎の手術の原理は比較的簡単で.耳管が閉塞していると耳管を通じて鼻腔内の粘液を排出できないので.鼓膜に通気チューブを設置して鼓膜通気チューブから粘液を排出させるというものです。 そのため.手術後に耳が走るのは普通のことなのです。 鼓膜換気チューブによって中耳が直接外界と接触するため.耳の中に細菌が侵入して人工中耳炎や.化膿性中耳炎を引き起こさないように.手術後は耳の中に水が入らないように厳重に管理する必要があります。 もちろん.水泳も禁止です。 鼓膜換気チューブは通常3～6ヶ月で自動的に抜け落ちますが.抜け落ちない場合は1年後に抜去することができます。 中耳炎を再発した場合は.長期間のチューブを検討し.設置することもあります。 鼓膜は外れた後外傷的に穿孔するので.定期的な検査が必要で.穿孔が完全に成長するまでは泳がせないようにします。 最初の写真は鼓膜換気チューブで.耳管ではなく換気チューブから粘液を排出します。 2枚目と3枚目は中耳炎の写真で.鼓膜に液体と気泡があるのがよくわかります。 もちろん.これらの写真はごく典型的なケースの例に過ぎませんが.ほとんどの場合はそれほど典型的ではなく.医師の経験.子供の臨床症状.補助的な検査の組み合わせで判断する必要があります。 中耳の液体は通常.目立った不快感はなく.分泌性中耳炎は初期に耳の痛みがあるだけで.数時間後には解消され.その後は通常何も感じなくなります。 言語能力の高い子供の中には.耳が詰まる.耳が腫れる.ブクブクするなど.どれもあまり暴力的でない表現をすることがあります。 非典型的な鼓膜のパターンをもつ小児では.胸水の有無を判断するために鼓膜像が必要である。 アコースティックコンダクタンス試験とも呼ばれる。 図1は正常な鼓膜像で.A型とも呼ばれ.簡単に言えば「紋」があると解釈できます。図2はB型で.紋がないことから.圧力の変化に対して鼓膜がうまく動いていないことを表しています。 中耳に水分があると鼓膜の動きが悪くなる。 もちろん.まれに鼓膜そのものがBパターンの原因となっている場合もあり.その場合はDPOAEで除外することが可能です。 中耳の液体が徐々に吸収・除去されると.中耳腔が陰圧になり.徐々に回復していることがわかります。 中耳炎の治療は.中耳からの排液を観察し.さらに薬物治療が必要かどうかを判断するために.定期的な見直しが必要です。