現在.聴覚障害者の患者数は全国で2,000万人を超え.毎年3万人以上の新患が発生しています。「近年は.突発性難聴の患者さんが増えています。当院には毎月10人以上の突発性難聴の患者さんが来院されますが.その多くは多忙なホワイトカラーです。40歳前後が突発性難聴の発症率が高く.一度発症すると治療が遅くなるほど聴力の回復が難しくなるため.注意が必要です。 疲労と寒さによる突発性難聴 王さん（28歳）はコンピュータ会社に勤務しており.仕事量が多いため夜遅くまで残業することがよくあります。毎回.めまいに加えて疲れを感じ.数分の耳鳴りを伴うことが多い。春節には旅行に出かけ.ずっと耳が「ブーン」と鳴っているのを感じ.春節明けの仕事初日.至近距離での話し声すら聞こえないことに気づき.初めて病院へ行ったそうです。 張さんは難聴の兆候はないが.もともと健康で.朝起きてからランニングをし.シャワーを浴びるのが好きだった。半月前.朝のシャワーが風邪.この日は朝の耳が突然腫れ.しびれ.空回りするめまいが続くバースト.彼は急いで休んで横になり.めまいは良くなったが.突然静かな世界に突入し.2時間後にまだ改善しない.彼は冷たい汗から怖い.病院に急いだ。医師が検査したところ.重度の難聴であることが判明し.入院することになった。 この2週間で.当科では数名の突発性難聴の患者さんを受け入れました。春節期間中の休養や社交不足.また最近のインフルエンザ患者の増加もあり.ウイルス感染などの引き金となり.突発性難聴になる人がいるのです。患者は数分から数時間で聴力が最低になることが多く.中には耳鳴りやめまいを起こす患者もいます。 肉体的・精神的負担.ホワイトカラーの突発性難聴が増加 “昔は突発性難聴は少なかったが.今は発生率が大幅に増えている” 20年前は.突発性難聴はせいぜい月に1〜2件でしたが.今は月に10件ほどあることが多いそうです。”これは生活習慣の変化と関係があるのかもしれません”。Zhai Jinming氏によると.生活のスピードが加速し.人々はより多くのプレッシャーの中で生活しており.しばしば夜更かし.過労.精神的ストレス.感情的刺激.ウイルス感染などが引き金になっているという。 発症前夜に残業した場合.翌日からめまいがし.数日後に徐々に耳鳴り.あるいは難聴になる患者さんも多く.また.家庭内の不和.家族との喧嘩.精神的緊張や抑うつ状態にあるために発症しやすい患者さんもいらっしゃるようです。突発性難聴の患者さんのうち.ホワイトカラーが30〜40％を占め.特に若年・中年層の脳労働者.会社員.学生などが発作を起こしやすいと言われています。さらに.糖尿病や高血圧の患者さんも突発性難聴のリスクが高いと言われています。 突発性難聴はなぜ起こるのか？内耳に供給している血管は小さくて細く.曲がりくねったコイル状に走行しており.多くの原因がこの血管への血液供給に影響を及ぼしかねません。例えば.心臓病や低血圧は血管の圧力不足を引き起こし.動脈硬化は血管を狭くします。また.多くの長期にわたる喫煙.アルコール依存症.精神的ストレス.仕事の緊張.寒さ.冷えは.内耳の小さな血管の血流を遅くしたり.痙攣させ.内耳の虚血や酸素不足を招きます。内耳の虚血後は.音を感じる有毛細胞が変性したり.壊死したりします。また.信号を伝える聴神経も一時的に機能を失うため.突発性難聴を引き起こします。 72時間の緊急聴力救助 “突発性難聴の診察は早ければ早いほどよく.1週間以内の受診であればよりよい治療効果が期待できる”。しかし.より良く回復するためには.72時間がベストです。突発性難聴は発症と進行が早いため.一般的に聴力は数分から数時間で最低値まで低下し.3日を超えることはほとんどありません。したがって.耳鳴りや難聴の症状が現れたら.72時間以内に病院に行き.「重要な」聴力を保存するのがベストです。しかし.中には半月後.1ヵ月後まで治療が遅れてしまう患者さんもいます。突発性難聴で自力で治る可能性があるのは.ごく一部の人だけです。 疲れを感じたとき.数秒から数十秒続く耳鳴りがしたら.それは耳が「頑張りすぎないで.ゆっくり休みなさい」と知らせてくれているのだと知るべきでしょう。徹夜をしたときや.心身ともに疲れて緊張しているときに.急に耳鳴りやめまい.吐き気.嘔吐などの症状が現れたら.専門の病院で適時治療してもらいましょう。