従来「血管腫」と表現されていたものは.実際には2つの異なるタイプの疾患から構成されており.1つは血管腫として知られる血管内皮細胞の増殖によって引き起こされる真の腫瘍であり.もう1つは胚発生時の組織奇形によって引き起こされる血管奇形である。 血管腫は通常.生後2週間以内に発見され.急速に成長し.1歳を過ぎるとゆっくりと退縮する。 これは血管腫が急速に成長するためで.退縮するのを待つと.耳.鼻.眼窩周囲.上唇.下唇などの重要な器官に醜状を呈することが多く.退縮する前に醜状を呈して取り返しのつかない結果を招いたり.治療が非常に困難になったりすることがあるからである。 つまり.顔面血管腫は自然な退縮を待つことはできず.最良の治療結果を得るためにはできるだけ早期に発見し.治療する必要がある。 小さくて表在性の顔面血管腫に対しては.外科的切除が最良の選択肢であり.術後の瘢痕は目立たない。 大きくて深い血管腫に対しては.外科的切除に加えて.局所硬化療法または血管インターベンションによる塞栓術によって治療を行うことができる。 血管奇形は血管腫とは異なり.内皮細胞の増殖がなく.ゆっくりとした増殖が特徴で.自然に治まることはなく.周囲の組織を徐々に侵食する。 手術のリスクが高いため.まず介入を考慮すべきである。 著者らは.外来診療において顔面血管腫や血管奇形の治療が遅れている小児をしばしば見かけるが.これは残念なことである。したがって.両親は赤ちゃんを注意深く観察し.顔の皮膚の色や質感の変化に気づいたら.遅滞なく医師の診察を受けることを勧める。