高齢化の進展に伴い.高齢者の血管性認知症疾患の絶対的・相対的有病率は著しく増加しています。 ある研究では.血管病変は認知症の原因としてアルツハイマー病に次いで多いタイプであることがわかりました。 血管性認知症は.高齢者の認知症の中で2番目に多いタイプです。 血管性認知症は.一回の脳梗塞で発症する患者さんもいれば.明らかな脳血管障害のエピソードがなく徐々に発症する患者さんもおり.早く発症することもあれば.ゆっくり発症することもあります。 その症状は.段階的に発生・進行し.1つずつ積み重なっていき.認知症が重症化し.本格的なものとなっていきます。 血管性認知症の主な症状は.認知症症状と血管性脳の体格症状です。 通常.高血圧や動脈硬化の既往があり.頭部CTスキャンで脳血管病変を認めることもあります。 精神的な障害は主に最近の記憶力の低下と作業能力の低下で.特に名前.場所.日付.数字に関する能力が低下します。 その最初の現れとして.作業効率の低下や思考・理解などの精神作業の鈍化があります。 病気が進行すると.記憶力.理解力.分析・合成能力が顕著に低下しますが.判断力はかなりの期間著しく低下せず.志向性も比較的保たれます。 後期になると.思考が鈍り.連想が難しくなり.程度の差こそあれ言語能力が低下し.近い出来事だけでなく遠い出来事の記憶も著しく低下し.行動や性格も変化し.身内を知らない.空腹か寒さがわからない.偏食や感情的に無頓着で.日常生活の世話もままならなくなります。 血管性脳症の結果.脳に損傷を受け.他の身体的.脳優位的な機能不全に陥る患者さん。 血管病変によって損傷を受けた脳の部位によって.患者さんに現れる症状は異なります。 左脳の病変では失語.失行.失認.読字.右脳の病変では視覚障害.前大脳動脈の病変では感情無関心.自語.意思欠如.中大脳動脈の病変では失語.意識障害.後大脳動脈の病変では幻覚.妄想.半盲.視床の病変では多動が見られることがあります。 その他の症状としては.精神運動遅延.人格変化.情緒不安定などがあります。