脳血管障害による精神障害（旧称：血管性認知症）とは.虚血性・出血性の脳血管障害（脳梗塞や脳出血など）によって起こる精神障害で.アルツハイマー病（旧称：老人性認知症）と並ぶ老年期の認知症の2大主要疾患である。 通常.50～60歳代で発症します。 近年.発症年齢は中高年が多く.女性よりも男性の方が多い傾向にあります。 期間は最短で2ヶ月.最長で20年であり.平均5.2年である。 一般に病気の進行は緩やかで変動が大きく.しばしば「脳卒中」による急激な増悪を伴うが.症状が十分に代償された場合には.症状が緩和されることもある。 初期症状は主に頭痛やめまい.手足のしびれ.不眠.耳鳴りなどで.最近では軽度の記憶障害や不注意.多少の情緒変化が見られることもありますが.明らかな認知症はないため.この症状は「脳不全症候群」と呼ばれることが多いようです。 しかし.病気が進行すると.言葉が不明瞭になる.飲み込みにくい.筋肉の麻痺.人や物が認識できない.尿失禁.片麻痺.何もないところから声が聞こえる（幻聴）.存在しないものが見える（幻覚）などの精神症状や.感情が弱くイライラする.泣いたり笑ったり.などの症状が現れることがあります。 血管性認知症の予防は若いうちから始めなければなりません。 高血圧症.糖尿病.高脂血症.脳動脈硬化症.心臓病.喫煙.男性であることなどが高リスク因子として挙げられます。 良い生活習慣と食生活を確立し.運動を強化し.喫煙やアルコールを控え.過度の肥満を防ぐために食事を調節し.明るい性格を身につけることが重要です。また.老後は勉強を続け.記憶の訓練を強化し.社会活動に積極的に参加し.楽観的な気分を維持することが必要です。 血管性認知症を発症した患者さんは.できるだけ早く病院へ行き.系統的な治療を受ける必要があります。 主に.脳血流の改善.脳梗塞の予防.脳代謝の促進を行い.悪化を食い止め.症状を和らげるというアプローチになります。