普段はよく食べ.よく眠り.黄疸もなく.腹水もないのですが.検査を受けたら.進行した肝臓がんであることが判明したのです また.家族のお兄さんが肝臓がんと診断されたばかりなので.本人が治療に付き添って検査を受けたら.やはり肝臓がんだったというケースもあるそうです 確かに.体重が減ったり.黄色くなったり.食欲がなくなったりすると.肝臓がんの可能性を警戒する必要がありますが.上記の症状がないからといって.必ずしも大丈夫とは限りません。実は.肝臓がんを含む多くの腫瘍は.初期には症状が曖昧.あるいは全くないため.発見された時点ですでに末期であり.根本的な治療が困難なのです。 肝臓がんは特に「身内」に好かれます。血縁者が病気になった場合は.用心して定期的に検診を受けたほうがよいでしょう。 B型肝炎の既往がある人.肝臓がんの家族歴がある人.日常生活でお酒を飲む人.漬物を食べる人などは肝臓がんになりやすいので.半年に一度は超音波検査を受けて.病気を早期発見したほうがよいでしょう。 特に.家族歴のある患者さんは要注意です。肝臓がんは特に「自分家族」を好むようですが.これは病気自体の遺伝的感受性が働いているのかもしれません。最近.同じ家族の癌の前後に何度も遭遇し.肝臓癌の手術で二人の兄弟が同時に手術台に乗っているのにも遭遇している。腫瘍の発生は.外的要因が内的要因を介して作用した結果である。同じ遺伝子が.同じような生活習慣とともに.肝臓がんを含む多くの腫瘍を血縁関係のある同族に好発させるのである。 事例：明らかな症状なしに肝臓がんが進行した 70代の蔡おじさんは.昔から食事や体に気を使っていたので.退職後10年以上.所属部隊が主催する無料検診に参加したことがない。 そのため前立腺炎を疑い.病院へ行ったのである。その結果は驚くべきものだった。蔡保は高血圧.糖尿病.腎臓嚢胞.前立腺炎.肝臓がんを患っている。さらに残念なことに.肝臓腫瘍は門脈に侵入し.肝臓がんは進行していた。 検査結果を知った後.蔡保と彼の家族は非常に困惑した。肝臓の痛みも黄疸も腹水もなく.食欲も旺盛だったのに.どうして検査で肝臓癌が進行していたのか？なぜ今まで何の兆候もなかったのだろうか？ 分析してみましょう。臨床的に.多くの患者は蔡保と同じような誤解をしている：衰弱.黄疸.腹水.食欲不振などの症状がなければ.腫瘍があるはずがないと考えているのだ。実際.多くの腫瘍は初期には典型的な症状がなく.末期でも症状がなく.診断しても治療的意義が失われることが多い。進行期かどうかの判断は.症状があるかないかではなく.肝機能.腫瘍の大きさ.血管への浸潤の有無.転移の有無などの要因で判断します。 多くの肝臓がん患者さんが.臨床症状を伴わないまま進行期まで進行してしまったのには.複数の理由があると考えられます。まず.患者さんの肝臓の代償機能が高いこと。”普通の人であれば.肝臓は30％あれば体の正常な機能を維持できるのが普通です。腫瘍が肝臓や血管にまで浸潤していても.肝臓の3割が影響を受けていなければ.症状は現れないのです。しかし.腫瘍の増殖は非常に速いので.患者さんが安心していられるわけではありません。腫瘍細胞が肝臓全体に浸潤してしまうと.黄疸や腹水が出現し.その頃には治療が効かなくなります。 次に.腫瘍がたまたま肝臓の真ん中にできていて.肝臓の容積があまり増えず.腹膜の張りが強くなく.周囲の神経に影響がなければ.患者さんは痛みを感じないかもしれません。また.がんの塊が門脈に侵入していないか.門脈に侵入していても完全に閉塞していなければ.腹水は出現しません。 腫瘍壊死が風邪症状の引き金に また.患者さん自身が肝炎.肝硬変.胆嚢炎.胆嚢結石.胃の病気などの基礎疾患を持っていることもあります。これらの病気の症状は.癌の症状と似ているため.病気の真相が隠されてしまうのです。臨床の現場では.微熱や悪寒があり.風邪だと思って受診したら.超音波検査を受けて肝臓がんであったという患者さんがたくさんいらっしゃいます。 実は.腫瘍の壊死によっても微熱や悪寒.寒気などの症状が出ることがありますし.患者さん自身が糖尿病を患っていることで.腫瘍による衰弱を隠してしまうこともあるのです。